Ребята прибыли немного раньше назначенного срока, их проводили во дворец. Там их поприветствовали Адриан с Изой.
– Похоже, вам не терпится посмотреть, как идут приготовления к свадьбе? – подмигнув, спросил Адриан.
– Молодцы, что приехали. Вас ждет сюрприз, – сказала Иза.
Линка оглянулась на Тину и Хорта. Они многозначительно улыбались.
– Что-то я немного опасаюсь, – насупив брови, сказала девочка. – Тина и Хорт просто обожают устраивать сюрпризы. Массовики-затейники, блин!
Крис махнул рукой:
– Да ладно тебе. Я думаю, это будет приятный сюрприз. Иначе чего они такие радостные?
– У них свадьба, вот они и радостные, – Каринка постучала ему по лбу.
– А я уже ничему не удивлюсь. С некоторых пор меня невозможно поразить. С нами столько всего происходило! – заявил Эдик.
Каринка решила осмотреть местность. Прохладный морской ветерок бодрил. Она увидела Ричарда, шедшего к ней навстречу.
– Приветик. А где Кирия?
Ричард, чуть усмехаясь, ответил:
– Они с Изой и Тиной готовят нечто грандиозное.
– Адриан нам сказал. А что за сюрприз?
– Если я скажу, то это уже будет не сюрприз. – Ричард посмотрел на разочарованное лицо Карины и рассмеялся. – Ладно, могу сказать только, что к нам приедет очень много приглашенных из Четырех Долин и с других концов света.
– И только?
– Не расстраивайся раньше времени. Думаю, тебе будет приятно общение с некоторыми из них. Иза и Кирия стали настоящими подругами в последнее время.
– Что нельзя сказать о вас с Адрианом, – съехидничала Карина.
– Пожалуй, – с легким смешком отозвался он. Девочка заметила, что голосом он владеет отлично, и лицо беспристрастное. Она могла бы назвать его бесчувственным чурбаном, если бы его не выдавали глаза, по которым было видно, что ему далеко не безразличны отношения с братом. Ричард тихо произнес: – Он никогда не простит меня за то, что я был Черным Ястребом, за то, что убивал.
– Но Ричард, ведь это был твой крест. Так же, как его крест – лечить людей и спасать их от тебя.
Ричард покачал головой:
– Ты не понимаешь. Мне нравилось быть на стороне зла и причинять боль людям, и я был равнодушен к тому, что разрушаю все на своем пути.
– Но ведь сейчас ты изменился. Ритуал тринадцати помог тебе измениться.
– Дело не в ритуале. Даже тогда я предал вас и рассказал все Ларинье. Все дело в Кирии. Из-за нее я больше не хочу быть Черным Ястребом. Я хочу быть лучше для нее.
Карина бодро проговорила:
– Ну, это уже прогресс, хоть и медленный. Но я верю в тебя, Ричард. Ты не такой плохой, как кажешься.
