Карина побледнела:
– Неужели она… – Попрыгунчик понуро кивнул. Карина присела на ближнюю скамейку, и он присоединился к ней. – Бедный, бедный Попрыгунчик.
Карина обняла его мохнатую голову. На его глазах выступили слезы. Каждый раз, когда он думал о своей семье, его сердце начинало ныть. Ему было тяжело без них. Он не знал, что делать дальше.
Карина могла лишь погладить убитого горем Попрыгунчика по голове.
– Когда-нибудь она ответит за все, что натворила.
Карина внимательно вгляделась в его лицо и тихо произнесла:
– Ты изменился.
– Я избавился от своих страхов. Раньше они насквозь пропитывали меня, а сейчас, – он тяжело вздохнул, – все свои страхи я оставил в Лабиринте.
– Тяжелое у тебя испытание было? – с искренним сочувствием спросила Карина.
– Для меня да. Даже слишком. Но оно помогло мне с собой справиться, и сейчас я чувствую себя лучше. Их теперь не вернешь, – с тоской сказал Попрыгунчик.
Чтобы его немного развеселить, Карина произнесла:
– А мне на этот раз было не так тяжело. Представляешь, наше с Алексом испытание заключалось лишь в том, что мы должны были побывать на балу в Городе Смерти. Получилось не испытание, а сплошная развлекаловка.
Попрыгунчик улыбнулся:
– Кому-то везет больше, кому-то меньше. А может быть, дело вовсе и не в везении? Просто каждый из нас за свою жизнь что-нибудь натворил, и это испытание показало все наши провинности.
– Может, ты и прав, – задумчиво проговорила Карина.
Попрыгунчик встал со скамейки и нарочито веселым голосом произнес:
– Ну все, хватит грустить! Сегодня наш праздник! Мы просто обязаны веселиться! Запомни: ничто не повторяется в этой жизни. Так что лови момент. Наслаждайся, пока есть возможность.
Карина удивленно взглянула на Попрыгунчика:
– Тебе следовало стать философом.
Они громко рассмеялись и вернулись обратно в зал. Очень вовремя. Потому что в этот момент Хорт объявил:
– Танцы закончились, а теперь прошу всех к праздничному столу. Надеюсь, Крис простит нас за то, что мы временно играем роль хозяев.
– Ничего. Можете играть сколько угодно. А я пока отдохну от обязанностей правителя и на время стану таким же гостем в этом замке, – великодушно разрешил Крис. – Только, если позволите, я все же сяду во главе стола.
Все дружно рассмеялись.
Когда гости расселились, Ицили встал и произнес речь:
– Тринадцать путешественников стали по-особенному дружны. Это могло бы показаться странным. Как они могут симпатизировать друг другу? Совсем недавно между нами было недоверие, я бы даже сказал, огромная пропасть, которая отделяла нас друг от друга. Сейчас… – Ицили грустно улыбнулся. – Сейчас некоторые присутствующие здесь кардинально изменились благодаря выпавшим им испытаниям. В них сила тьмы была непреодолимо велика, но раз мы стоим здесь, значит, все-таки в нас больше света, чем тьмы.
