Александр Витальевич оживился.
– Об этом я и подумал. Во время сражения я заметил, что, по сути, нападаем только мы, а вы защищаетесь. А если мы не нападаем, вы просто к нам приближаетесь.
– Вот именно. Просто приближаемся, а вы снова в драку.
– Нам казалось, что вы хотите нас растерзать. Такой уж у вас был вид, – не выдержал и снова заговорил Крис.
– У нас всегда такой вид. Ничего с этим не поделаешь.
– Слушай, Зюзя, – Крис еле сдержался, чтоб не рассмеяться и не рассердить гордого зверька, уж очень веселило его это имечко, – ты случайно не мог бы проводить меня до необыкновенной лужайки.
– Случайно мог бы, – ехидно ответил тот.
– Стоп, я пойду с тобой, – произнес Александр Витальевич.
– Ни в коем случае, – заволновался Крис. – Спасибо, что помогли мне. Я действительно без вас не справился бы. Но людей должно быть тринадцать, не больше и не меньше. А вы можете разрушить цепочку. И тогда все усилия будут напрасны!
Александр Витальевич сдался.
– Ладно. Но пожалуйста, пускай они вернутся живыми.
Крис понял его и пообещал, что сделает все, чтобы защитить его детей.
– Ты идешь или нет? – нетерпеливо перебил их Зюзя.
– Иду.
***
Крис завороженно разглядывал лужайку. Ее окружали стволы могучих дубов. Мальчик заметил, что на одном из них алым огнем полыхает заклинание. Он вдохнул густой аромат цветов.
– Тина нисколько не преувеличила. Это волшебное место.
– Думаю, я здесь лишний, – с опаской косясь на дуб, проговорил Зюзя. – Я тебя доставил, а теперь могу уйти. – Но Крис не слышал его. Он зачарованно глядел на заклинание. – Никакой благодарности, скажу я вам, друзья мои, – обратился он к стае. – Люди – неблагодарные существа. Решено: не будем больше им помогать. – Он на миг задумался, а потом сказал: – Хотя нет, лучше будем. Мы же не звери какие-то, а милые и добрые существа…
Уводя свою стаю, он говорил что-то еще…
Время пришло. Крис прочитал полыхавшие слова.
«Интересно, как там остальные?» – мелькнуло у него в голове.
– Ты думаешь, я действительно стану вам помогать? – насмешливо спросил Ричард. – Это большая удача – попасть сюда, на остров Страха. Ларинья с Локрином обитают здесь. Теперь я смогу увидеть ее и снова буду рад служить злу.
– Ты не можешь! – воскликнула Кирия.
Ричард ухмыльнулся:
– Это еще почему?
Они пытались найти ту самую лужайку, но пока им это не удавалось. Они шли по туманному и холодному острову. Их разговор принимал опасный оборот. Кирия была в ужасе. Ведь если Ричард откажется помогать, то ритуал не состоится, и ей снова придется вернуться в Пещеру Змей. Нет! Она должна сделать все, чтобы помешать этому.
