– Главное, сейчас я с вами. Остальное неважно.
Он посмотрел на Карину. Та отвернулась.
– Становится все горячее. Кто следующий? – с интересом спросил Эд.
Карина ощутила, как Ицили глубоко вздохнул. Все замерли в ожидании. В комнату вошел высокий, темноволосый мужчина. Он острым и испытывающим взглядом обвел всех присутствующих.
– Ричард! – воскликнул Адриан.
Совладав с собой, он произнес со скрытым сарказмом:
– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это тебя.
– Я и сам не ожидал, – хмыкнул Ричард. – Терпеть не могу вас всех: добреньких святош. Вы все такие скучные. С Лариньей куда веселей.
Адриан хмуро приподнял брови.
– Ну и что ты тогда здесь делаешь?
Ричард небрежно пожал плечами.
– Мне предложили выгодную сделку. Я смогу убраться из этого чертова Города Призраков, если помогу вам. И так как этот город – не самое приятное место, я решил согласиться. – Он присоединился ко всем, присев рядом с Кариной. – Здравствуй. Давно не виделись. Как поживаешь? – как ни в чем не бывало спросил девочку.
Быстро взглянув на него, Карина заметила, что он ничуть не изменился. Разве что в выражении лица появилось что-то новое, более хищное. Карина решила, что это воздействие города. Она машинально ответила:
– Стало гораздо лучше после того, как тебя закинули в Город Призраков. Так тихо, спокойно. Можно сказать, что жизнь наладилась, если бы не этот упырюга Локрин.
Ричард негромко рассмеялся:
– А ты не изменилась. Все тоже чувство юмора, дерзкая девчонка! И кто бы мог подумать, что мы будем на одной стороне?!
Карина закатила глаза, пробормотав:
– Зашибись. Мы собрали всех бывших сторонников Лариньи.
Но Ричард равнодушно отвернулся от нее и сосредоточил внимание на том, что говорит Хорт.
– Вас двенадцать, – проговорил Хорт. – Тринадцатый будет на месте в определенный час. А теперь я расскажу вам про эти семь пунктов назначения, – он повернулся к ребятам. – Многие из них вам знакомы. Например, Рубиновый город.
– Ух ты! – воскликнула Линка.
– Второе место вам тоже знакомо. Это Поляна Ужасов.
– Но я не видела там никакой лужайки, – удивилась Карина.
– Ты и не должна видеть. Поляна постоянно меняет свой вид. Раньше ты не знала про это место, а теперь знаешь, значит, увидишь. Следующее место – Город Страха. Здесь вы встретитесь со своими фобиями. Если не преодолеете их, то не доберетесь. Четвертое место – наш остров, или Остров Страха. Далее Город Несметных богатств, Город Ссор и, наконец, Город Смерти. Вот здесь нужно остерегаться. Испытания хуже некуда. И желательно в этом городе не прикасаться ни к чему.
