Осушила очередной бокал, уже не с вином, а крепким элем. Чем вызвала мою кривую усмешку и покачивание головой. Я не то, что не одобряла, я возмущалась ее поведением.
Что так гложет сестренку, что она прикладывается к огненному пойлу?
— Совет Тринадцати съест свои бороды, — хмыкнула Инелл, — не на ту они защиту ставили.
Во второй раз я уронила бокал. Вишневый сок сиротливо обнял ткань платья. Будет сложно вывести эти пятна.
— Инелл, — одернула сестру, ее тон мне не нравился, — почему промолчала о ритуале?
— Я знала, что самая умная княжна сама догадается об этом. Но причина проста, — подлила себе эля Инелл, — ты связующая. Только ты можешь снять с меня защиту.
— Зачем?
— Ну как же, теперь она тебе понадобится больше. Совет Тринадцати восхвалял мою силу, а ты у нас теперь вознеслась. Может, и на трон претендовать будешь, а сестренка?
Я вырвала из ее руки бокал. Тот, конечно расплескался, и к вишневым пятнам добавились янтарные.
— Инелл, да что с тобой!
— Со мной? Почему ты? — прошипела сестра.
Я отшатнулась.
— Тебя отец всегда любил. Он не морщится при твоем появлении, не кривится. Его не выворачивает от одного твоего вида!
Закрыла лицо руками, о Боги всемогущие.
— Его болезнь, прогрессирует, и через месяц он умрет! — слезы катились по щекам Инелл, — и все равно он озаботился твоей безопасностью! Подписал кучу договоров, чтобы ты поступила в Академию Велес. Если бы экзамен прошел удачно, тобой бы гордились и не тронули. В противном случае, уверена, у него был запасной план. Не зря же столько послов примчалось к нам Эрсаран!
— Что ты сказала?
Мир качнулся. Перед глазами встал туман. Отец болен?
— Даже находясь в одном шаге от Богини Маа, он думает только о тебе! Ой… — Инелл зажала руками рот, — Ксан, прости, я …прости.
Туман рассеивался, полил дождь — слезы.
— Ксанари, — протягивала руки Инелл.
Мгновение и она на полу, также как и перевернутый стол. Посетители обернулись ко мне. Но я бежала на выход. Лошадь, мне нужна лошадь!
Почему, почему отец смолчал о болезни? Видимо давней. И почему я ничего не замечала?
Слезы лились, из-за них практически ничего не видела. Но бежала, продолжала бежать по улицам. К дому Амори, там, где есть конюшня и мой верный вороной.
Я должна вернуться в Эрсаран. Если Инелл сказала правду, гори огнем эта Академия!
— Атриэль, что случилось? — поймал меня маг.
— Пустите, пустите, — пыталась вырваться из рук легендарного.
Он как всегда не вовремя.
— Атриэль, успокойся! — встряхивая меня, прошипел Амори, — куда ты так несешься!
