Через три дня младшей княжне исполнится шестнадцать лет. У меня есть три дня до бала, чтобы найти свою равную.
— Онерг, ты уверен, что нам не стоит появляться на глаза населению? — в который раз спрашивал Долег, — тут рядом отличный постоялый двор.
— Ты так боишься спать на улице? — рассмеялся я, прекрасно зная, что это взбесит моего друга.
— Ты…ты… — покрываясь багровыми пятнами, возмутился друг, — вновь издеваешься.
— Чем тебе не угодил этот лес? Где-то поблизости водопад, — нежно поглаживая своего коня, улыбнулся я.
Мне вдруг пришло в голову, что я могу встретить ее там. Свою единственную, плескающуюся в искристой от золотых лучей солнца воде. Эта картинка настолько реально предстала перед глазами, что воздух вышибло из легких. Уверен, моя предначертанная самая красивая. Она восхитительна, не может быть иначе.
— Выдохни, — насмешливо посоветовал Долег, — да, и улыбочку идиота убери.
— Я посмотрю на твое лицо, когда ты встретишь ее, — ухмыльнулся я немного раздосадованный собственным поведением.
Веду себя словно мальчишка в предвкушении новой игрушки.
— Так ты ее еще не увидел, — пожал плечами друг, — вот когда это произойдет, я наслажусь небывалым зрелищем.
— Ты забываешься, — рыкнул я.
— Все, боюсь, сдаюсь, — рассмеялся он, — сколько еще идти?
— Немного еще. Слышишь воду? — останавливаясь, чтобы оглядеться, ответил я, — нужно подняться наверх, там самое лучшее место. Нет лишних глаз.
— Нет лишних глаз? — переспросил Долег, — тогда и ее там нет, не мечтай попусту.
Друг вновь намекал на мои фантазии, неужели, мое лицо настолько глупо выглядело?
Дальше мы шли в молчании. Позади остались счастливые визги ребятни, купающихся в реке, ниже того места, куда я вел Долега.
Несмотря на свое желание поскорее встретить равную, я переживал о Бале Невест. И, конечно, о реакции отца на мое отсутствие. Трижды он пытался связаться со мной на ментальном уровне. Но я пресек все его попытки.
Я вернусь домой только со своей равной.
Словно удар под дых, и я еле устоял на ногах. Кто-то напал на нас? Нет, я бы почувствовал приближение. Но, что со мной? Почему ускоряется пульс и кружится голова?
— Онерг? — обеспокоенно позвал Долег, — что с тобой?
Цветные круги плясали перед глазами, тело буквально пылало. И желание, нестерпимое, мчаться сквозь кусты и деревья.
— Она, — понял я, — она рядом, я чувствую ее.
Вот оно! То чувство! И страха, и удовлетворения. Я увижу ее. Она близко!
— Держи, — кинув поводья своего коня, крикнул я, и позволил внутреннему чутью вести меня.
