Глава 2. Семейные тайны, или Скелетам в шкафу не место
— Арти…
Замерев, я вглядывалась в побледневшее лицо королевы и не понимала, о ком она говорит. Кто такой Артэл? Меня что, с кем-то перепутали?
А между тем события продолжали набирать оборот. Женщина вдруг надрывно всхлипнула. По ее щеке скатилась и разбилась о паркет одинокая слеза. Мама Лео протянула ко мне руки и шагнула вперед… Второй шаг королеве не позволили сделать сильные пальцы супруга. Я не заметила, когда мужчина успел оказаться рядом с женой, зато отчетливо разглядела, как лорд Лафонтейн придержал леди за локоть, осторожно усадил ее на один из стульев и едва заметно покачал головой. Получив в ответ взгляд, полный непонимания и какой-то детской обиды, мужчина обратился ко мне:
— Прошу простить мою жену, Ник. Она порой бывает рассеяна и вполне могла перепутать тебя с одним из своих знакомых. — Сказав это, король посмотрел на сына: — Леоттин, не покажешь своему приятелю территорию дворца? Уверен, Нику понравится вид вечернего сада.
Друг нахмурился. По милому лицу скользнула тень беспокойства. Не произнеся не слова, парень встал из-за стола, взял меня за руку и вышел из обеденного зала. Полностью дезориентированная я послушно семенила следом за принцем. На мгновенье замешкавшись на пороге, оглянулась. Леди Лафонтейн всё также сидела на своем месте и смотрела на меня. Большие медовые глаза были полны слез.
На улице уже смеркалось. В небе начали зажигаться первые звезды. Мы с другом шли по каменной дороге, вдоль которой высились аккуратно подстриженные деревья, и, наверное, впервые молчали. Парень пребывал в своих мыслях, мне тоже было о чем подумать. Удивительно, но Лео настолько ушел в себя, что даже забыл выпустить мою ладонь из своей. Впрочем, я не была против. Его рука приятно согревала кожу, и было не так холодно идти несмотря на вечерний ветерок.
— Ники… — тихо произнес блондин, когда мы уже достаточно отдалились от дворца. — Ты только не пойми неправильно… Моя мама может показаться немного странной, но она на самом деле очень хорошая. Правда. Не знаю, что на нее нашло. Раньше такого не случалось.
Я взглянула в напряженное лицо приятеля. Этого чудика что, действительно беспокоит мое мнение о его матери? От такой догадки на сердце почему-то потеплело. Едва сдерживая счастливую улыбку, легонько сжала пальцы друга:
— Лео, у тебя просто замечательные родители, — сказала негромко. — Лорд Лафонтейн — он удивительный. Мужественный, спокойный, но в то же время заботливый и способный закрыть глаза на безобидные шалости. Именно таким мне и представлялся настоящий правитель. А твоя мама… — Отведя взгляд, запрокинула голову назад и всмотрелась в ночное небо. К глазам так некстати подступили слезы. — Знаешь, я бы отдал всё за то, чтоб и у меня была такая мать.
