В последний вечер перед отбытием в Академию я сидела в своей временной комнате и готовилась к предстоящему торжеству. В шкафу уже висел приготовленный со вчерашнего дня костюм, который мне подарила мама Лео, под кроватью стояла отполированная до блеска обувь. Сердце с предвкушением отмеряло оставшиеся до празднества минуты, а ноги то и дело норовили пуститься в пляс от переполняемых меня эмоций.
Облачившись в торжественный наряд и пригладив обычно растрепанные волосы, улыбнулась своему отражению. Сегодня всё обязательно должно пройти по высшему разряду!
— Ники, ну ты скоро? — раздалось из-за двери.
— Уже иду!
Я еще раз придирчиво себя осмотрела, и, оставшись довольной, выскочила в коридор. Лео и Шерта уже ждали меня там и нетерпеливо расхаживали из стороны в сторону.
— Ого, — присвистнул друг, когда я показалась на пороге своей спальни. — Ник, да ты, оказывается, настоящий красавчик. Такой миленький! Теперь понятно, почему Шер за тебя замуж собралась. Верно, Шерри?
Девочка согласно кивнула. Надо сказать, что ребята и сами выглядели сногсшибательно. На парне был белый идеально выглаженный костюм, который очень хорошо смотрелся с золотыми кудрями и медовыми глазами блондина. Шерта же облачилась в розовое пышное платье, юбку которого украшало тончайшее кружево.
Могучим трио мы спустились по главной лестнице на первый этаж и вошли в тронный зал. А там уже торжество шло полным ходом. Играл оркестр, благородные леди заливисто смеялись, а их кавалеры улыбались и подносили своим дамам напитки. Король прогуливался по залу под руку с королевой и периодически останавливался, дабы перекинуться парой слов с очередной важной особой. Хорошо, что нас представлять гостям никто не спешил. Мы втроем без особых усилий влились в толпу и теперь ловко сновали между приглашенными людьми, наслаждаясь общей атмосферой веселья.
— Котик, потанцуй со мной! — вдруг протянула мне маленькую ладошку Шерта. Я растерянно вытаращилась на девочку:
— А?
— Пригласи меня на танец, Ник! — настойчиво повторила малышка. Вот только танца с юной соблазнительницей мне для полного счастья и не хватало! В панике я бросила умоляющий взгляд на блондина. Тот вопросительно приподнял светлую бровь. Сложив ладони на уровне груди, одними губами прошептала: “Спаси”. Приятель возвел глаза к потолку, но затем сжалился.
— Прости, Шер, — хихикнул он и подхватил меня под локоть. — Но с котиком сегодня танцую я.
И, не дожидаясь, пока девочка успеет что-либо возразить, утащил меня в центр зала.
