− А разве смерть что-то значит? − сдавленным, внезапно охрипшим голосом отвечал старик.
− Значит, и очень многое. В конце концов, смерть - единственный способ жить вечно...
Он усмехнулся, отложил, наконец, ложку и сложил руки на столе, будто примерный школьник. От этого становилось еще страшнее.
− Итак! Долой лирику. Я хочу знать твой вопрос. Что ты хотел знать, когда найдешь меня?
− Кто ты?
Мальчик вздохнул устало, резко отпрянул от стола и, облокотившись на спинку стула, мгновенно принял небрежно-расслабленную позу.
− Жаль, что ты так и не понял свой вопрос, но коль так, отвечу на тот, что есть. Кто я? Как ты верно понял сразу, я не человек. Но я хотел бы услышать, что ты сам думаешь на этот счет.
Иван молчал, не понимая, куда вдруг исчез его ужас и не зная, как смотреть на того, кто сидит перед ним.
− Говори все, −спокойно просил мальчишка, − даже то, что думаешь сейчас...
− Но зачем? Ты ведь и так знаешь мои мысли.
− Я знаю, а ты − нет. Пока не озвучить это, разговора у нас не выйдет.
− Ты так сказал, словно торопишься.
Голос старика дрогнул.
− Не тороплюсь, но утром нам непременно помешают, − совершенно спокойно говорил загадочный ребенок. − Так что хватит трусить - говори. Твоя мечта исполнилась: я здесь и готов отвечать на вопросы, так что говори.
− Я боюсь тебя, − выпалил мужчина спешно.
− Меня или того, что я могу сказать?
От этих слов стало по-настоящему жутко.
− Расскажи мне все, что ты думаешь и думал тогда.
Иван выдохнул.
− Я подумал, что ты демон, но сразу же понял, что это нелепо. Демоны не подчиняют демонов и не отправляют их в ад.
Мальчишка весело усмехнулся, а мужчина продолжал:
− Тогда я подумал, что ты ангел.
Едва различимые светлые брови чуть приподнялись. Губы исказились иронией, но таинственный собеседник не стал перебивать.
− Но твои слова о бесстрашии перед дьяволом разрушили и это предположение. Я решил, что ты и есть Лукавый в обманчивой форме ребенка.
− Выходит, ты все эти годы искал дьявола?
Старик уловил насмешку, но почему-то не испугался ее, а напротив, усмехнулся, понимая как это нелепо.
− Но я не Лукавый, − сообщил мальчишка. − Дьявол такой же Бог, как и тот в кого ты веришь, а значит, он не пришел бы в этот мир, даже если бы вся мировая скука сочилась по его жилам. Я не Дьявол, не человек и не ангел. Мне нет определения, но чтобы дать его, придется рассказать очень многое. Что ты знаешь о первом человеке?
− Адаме?
− О первом настоящем человеке, рожденном на земле.
