Он думал о любимых кремовых пирожных, клубничном джеме и вкуснейшей корочке черного хлеба и нервно облизывал губы.
Денег у него не было. Он мог легко заработать или расплатиться иллюзией. Протянуть клочок бумаги или пустую ладонь, заставить поверить во что угодно, получить свое и мирно уйти. Мог жить по-королевски, только это скучно и вызывает изжогу.
«Лучше бы ты воровал деньги», - снова вмешался голос.
В ответ мальчишка только улыбнулся.
Он просто хотел поесть и интуитивно искал место с приятным запахом. Нужная дверь нашлась очень быстро.
Все замки устроены одинаково, и он знает как.
Щелчок. Дверь открыта.
Он тихо зашел в кафе. Не беспокоясь о часах и приличиях, сварил себе кофе, взял вчерашнее пирожное с одинокой клубничкой и расположился за столиком у окна.
Сделал глоток, изучая руками изгиб горячей чашки, не спеша набрасываться на еду, словно его привел сюда не голод, а поиск места для размышлений.
Однако внезапно понял, что совсем скоро заряженное ружье будет смотреть ему в спину.
Это показалось ему забавным, даже романтичным - в веке технологий быть застреленным из старой охотничьей двустволки. Но человек не станет стрелять.
Где-то позади скрипнула половица.
− Спокойно, старик, − прошептал мальчишка. - Не нервничай, просто вызывай милицию-полицию, кто у вас вообще сейчас? Но пока они едут, посиди со мной, а я, пожалуй, допью кофе.
Хозяин лавки подошел ближе и застыл.
− Это ты. Это, правда, ты! - воскликнул он, падая на колени.
Старые иссохшие руки вцеплялись в черное сукно.
− Это знамение Божье!
− Стоп. Стоп. Стоп! Старик, ты что-то явно путаешь.
− Нет, это был именно ты. Я никогда не забуду эти глаза!
Мальчишка снисходительно улыбнулся.
− Поверь мне, ты принимаешь меня за кого-то другого...
− Нет, я вижу твое истинное лицо!
Растерянный ребенок не смог ответить.
− Белые волосы и красные глаза, − продолжал старик, стоя на коленях. - Только нет той дерзкой улыбки, как тогда. Помнишь? Помнишь ли ты меня?
Мальчишка отрицательно покачал головой.
− Жировичи, 5 мая 1963 года! - воскликнул старик. - Ты сидел и... Погоди!
Он вскочил и помчался куда-то с проворностью молодого юнца, но в дверях обернулся.
− Только прошу тебя, не исчезай. Ведь я всю жизнь тебя искал.
Оставшись один, мальчик попытался вспомнить этого человека, но тщетно.
Вернувшись, старик положил на стол пожелтевшую советскую тетрадь. «Oportet vivere» было написано на ее обложке, а черная птица сидела на заглавной букве. Один взгляд и она, расправив крылья, взлетела, чтобы исчезнуть.
