— Ну так помоги мне! Дай дожить до этой самой… расшифровки Свитка!
Бледные губы искривились в страдальческом оскале.
— Не в моей власти. Но вот Живое Знание помогло бы тебе. Впрочем, я не уверена.
Худенькое тельце в его руках дёрнулось в последний раз, карие глаза вернулись на место, но взгляд был пустым, застывшим.
— Погоди!!! — проревел Бенжамин, тряся одной рукой тело, второй, превозмогая боль от незаживающей раны, сотворил в воздухе иллюзию карты Триума. — Не смей уходить! — рычал он на Богиню. — Один вопрос! Только один, мать твою! Как их найти? Как найти твои чёртовы Свитки?!!
И тело Оракула вздрогнуло, неловко засучило руками и ногами.
— Первый Свиток… — раздался еле слышный шёпот, больше похожий на хрип и палец Оракула заскользил по карте, оставляя кровавую дорожку в воздухе, пока не остановился на дистрикте 113-А.
Но вот худенькая рука бессильно упала, повиснув плетью, а голубые глаза застекленели окончательно.
И что такое этот самый Свиток произнесено не было.
Какое-то время Бенжамин беззвучно ревел, выл от бессилия, прижимая окоченевшее тело к груди. Прежде чем положить мёртвого Оракула на алтарь и подчистить следы своего пребывания в храме, закрыл девочке глаза и прижался к холодному лбу губами.
Свиток… Дистрикт-113-А.
Он хотел сам выехать на поиски, хоть и непонятно, что это и как его искать, но боли и припадки участились, усилились, к тому же по древнему закону Магистр может покидать Преториум только с разрешения остальных Двенадцати. Задолбёшься объясняться со старыми пердунами, которые, конечно, не замедлят сперва всё запретить, а потом прикарманить Свиток. И — Бенжамин готов был поставить на кон оставшиеся ему дни — ни слова из него не поймут!
По необъяснимой улыбке судьбы (или Четырёхликой?) он был первым за всю историю, кто понимал каждое слово Оракула. Значит, и Свиток — хотя бы первый из четырёх — открывать ему. Опять же, есть надежда не сдохнуть чудом этого клятого Живого Знания…
Он отправил Эдгарда. На разведку. Поездить по дистрикту-113-А и его окрестностям, расспросить местных, не замечали ли чего странного, может, каких знамений?
Эдгард, бывший студент Аусвер был обязан Бенжамину жизнью. Он будет молчать.
Но, с другой стороны, и ума маг был недалёкого.
Деньги, положенные на поездку, спустил на выпивку и румяных дистрикских шлюх, ни о каких знамениях ничего не узнал.
Правда, притащил из дистрикта-113-А магически одарённую девчонку-альбиноса.
Бенжамин отодвинул стопку заламинированных страниц Посланий, устало откинулся на спинку кресла.
