Но вот «поцелуи Богини» с каждым годом стали проявлялся позже. Правда, рано или поздно магический дар выходил из-под контроля, нёс кровь, смерть, разрушения…
Прошло немало лет, прежде чем появились те, кто научился контролировать его, и учить контролю других.
К тому времени Триум разросся и занимал примерную треть нынешней территории.
Магов тогда боялись до одури, ненавидели хуже лютой смерти. Устраивали на них охоту, как на диких и очень опасных зверей. Не всегда охота была удачной… и люди зверели ещё больше. Уходили всё дальше вглубь материка, где «поцелованных» рождалось меньше. Был основан Преториум, столица-крепость.
Но несколько магов (конечно же, по совершенно случайному стечению обстоятельств их было ровно двенадцать), на свой страх и риск пришли к вратам Преториума. Чтобы доказать свою верность Триуму, дать присягу отныне и впредь действовать только во благо своего государства!
Быть может, магам не было бы веры, но на новое государство, еле-еле стоящее на ногах, слабое от «магических всплесков» пошли войнами соседи…
Полуостров был атакован со всех сторон, и, к сожалению, не только людьми. Драконами — гигантскими крылатыми ящерами, морскими чудищами — горгонами, сфинксами, грифонами, гарпиями, полчищами смертоносных даймонов с кожистыми шипастыми крыльями и рогами…
Казалось, Триум был обречён.
Но на его защиту грудью встали маги.
Те самые, которые умудрились выжить, несмотря на свой дар, научились его контролировать…
Год за годом границы Триума расширялись.
Это был героический, Победоносный Век!
Маги, сражавшиеся в многочисленных войнах за Триум, стали уважаемыми жителями Преториума, столицы. Власть справедливо посчитала, что таких сильных союзников следует держать на расстоянии вытянутой руки.
Триум выстоял. И стал сильнее и лучше.
И в нём жили маги — те самые Двенадцать и их многочисленные потомки, которым (не всем правда) тоже передавался магический дар.
Маги становились обыденностью…
И всё же хорошо, чтобы их было поменьше — так рассуждала власть. Оставить удобное количество самых верных на случай, если снова придут с войной соседи, но всё же недостаточное, чтобы «поцелованные Богиней» однажды сумели захватить власть…
Но как это сделать?
И как, опять же, контролировать тех «поцелованных», кто рождался в тысячах и тысячах километрах от Преториума — бьющегося сердца Триума? Государство занимало уже чуть ли не половину материка, и пусть соседи больше не рисковали воевать, но Триум существовал лишь благодаря мудрости и предприимчивости власти* (*зачёркнуто), благодаря магам* (*опять же зачёркнуто, восстановлено с помощью артефакта), благодаря единому порядку, единому закону.
