Во-первых, я была рада, что меня, наконец, заметили. И даже заговорили. А во-вторых… Я, конечно, точно не уверена, но в искажённых призрачных чертах проступило вдруг что-то такое знакомое… Рискуя показаться сумасшедшей, поясню: что-то такое близкое, почти родное… И… я невольно шагнула вперёд, словно и впрямь собралась поместить свою голову в широко распахнутый светящийся в полумраке рот.
Не ожидающая такой реакции дама отпрянула и посмотрела на меня с недоумением.
— Очень странно, — пробормотала она. — Нетипично и неэтично! Вообще-то студентики от меня шарахаются, как сфинкс от отгадок.
— Шарахаются? — настал мой черёд удивляться. — А разве вы страшная?
Дама, похоже, оскорбилась.
— А разве… НЕ-Е-Е-ЕТ?!!
Ну, если на меня с первого раза эти вопли особого впечатления не произвели, не стоило и пытаться во второй…
— Мне так не кажется, — вежливо ответила я. — Как по мне, вы очень красивая. Одеты, конечно, немного странно, но ведь это дело вкуса.
К моему изумлению, призрак расхохотался.
— Я?! Одета странно?! Да к твоему сведению это самая последняя мода Преториума! Была! Всего каких-то сто девятнадцать лет назад! То, что носят сейчас и в подмётки не годится моему наряду! Четырёхликая!.. — она с сожалением оглядела себя. — Как много я отдала бы за цвет…
— Цвет? — не поняла я.
— ЦВЕТНЫЕ ОБОРКИ!!! — рявкнула дама и, подумав, добавила: — И пару париков. С перьями…
— Вам бы пошло, — робко подтвердила я. — Хотя у вас и без того очень… хм, красивая и необычная причёска. Я впервые такую вижу.
— То-то же, — удовлетворённо хмыкнула дама и понеслась вперёд, больше не проронив ни слова.
Я вздохнула и тоже прибавила шаг. Что ж. Какой-никакой, а первый контакт налажен. И не самым худшим образом, кстати. Дама не назвала меня уродом, не смотрела с брезгливостью и лживым сочувствием.
Можно сказать, отнеслась ко мне по-доброму.
А доброту я помню.
У меня вообще хорошая память.
Следуя за призраком по лестницам, коридорам, анфиладам с живыми картинами и статуями, бормочущими скрипучими, занудными голосами, я продолжала размышлять о многозначности и этимологии слова «чудесно» и его применимости к моей жизни…
Глава 5. Аврора. Взгляд в прошлое
Прежде всего начать следует с того, что родилась я в маленьком, глухом, забытом Четырёхликой дистрикте на берегу речки Данаи, что впадает в Таласское море.
Кстати, когда я называю свой дистрикт забытым Богиней, ничуть не лукавлю: таким маленьким и неприглядным дистриктам, как наш, даже названия не положено. Только порядковый номер. Дистрикт-113-А. Но размеры родного дистрикта не самая главная моя беда (эх!).
