Миновали место, где в прошлый раз торговали исполняющими желания фонарями, обогнули шатер старухи с шаром, пахнущее жженым сахаром место продавца леденцов и оказались около лавочки горшечника. Обыкновенной. С глиняным кувшином на вывеске и пустыми в неторговый день полками. Мера замерла. Все ее существо охватило странное безразличие, разом пропали желания: передумала догонять неизвестного, перестала волноваться о Тее и даже прикосновения Магрея и накатывающая нежность показались вдруг досадным недоразумением. Тяжело проглотила застрявший в горле ком, раздумывая, что за темное сердце рядом.
Зилант понял ее по-своему. Притянул к себе и обнял.
— Считаешь, здесь мы точно одни? — поинтересовался он прежде, чем поцеловать.
Мера томно вздохнула. В объятьях Магрея апатия отпустила. Мир снова обрел краски, а мужчина рядом превратился в источник радости. Закрыла глаза. Шлейф потерялся, и, как она ни старалась, не могла его уловить. Погоня, похоже, закончилась ничем. Зато старания Зиланта увенчались успехом: желание вытеснило все остальное из головы.
— Пойдем ужинать, — предложила Мера, когда от поцелуев уже кружилось все вокруг и тело настойчиво требовало продолжения.
Зилант нехотя выпустил ее из объятий. Поймал ее ладонь и осторожно поцеловал кончики пальцев.
— Я не голоден, — усмехнулся он. — Пробыл бы тут с тобой вечность.
Предложил опереться на руку и повел прочь с площади. Мера поежилась. Солнце почти село, и непрогретый воздух тут же остыл. Пока Магрей прижимал к себе, холода не чувствовалось, а сейчас вечер будто накинул ледяной плащ на плечи.
Показалась вывеска «Масляного бока».
— Зайдем внутрь и согреемся, — улыбаясь, утешил спутник.
Уже приблизились к двери, когда прямо навстречу из таверны вышли двое. Мера дернулась, пытаясь спрятаться, но не тут-то было, Зилант крепко держал ее под руку. Те двое тоже, казалось, смутились, но отступать было некуда, пришлось поздороваться:
— Уже виделись сегодня, Уруса, — кивнул Магрей профессору Луклей, и Мера смущенно кивнула ей, удивляясь дружескому сокращению имени. Если документы не обманывали, звали профессора Луклей Урусолира. Она заговорщически улыбнулась Мере, как бы обещая сделать вид, что этой встречи и вовсе не было, и поспешила ретироваться. Тем временем Зилант уже хлопал по плечу спутника коллеги: — Блейтон, старина, — довольно звенел он, — надолго ты в наши края?
— Проездом на день, — улыбнулся мужчина. — Рад видеть тебя в добром здравии.
