— А Панту тоже ехал к отцу? — удивилась Мера. Не вязался рассказ Магрея с магическим следом на месте похищения книги.
— Скорее от отца, — улыбнулся мужчина и сжал ее ладонь. — Панту — сын ректора. Большая редкость, когда ребенок темного сердца тоже темное сердце, но все-таки случается. Он вроде к невесте ехал. Но верится не очень. Хмурый был, всю дорогу молчал. Хотя кто эту молодежь разберет. Я, когда учился, в основном книгами интересовался, а у них страсти кипят, будто больше заняться нечем.
Мера ухмыльнулась. Забавно было услышать из уст Зиланта слово «молодежь». Словно его двадцать семь — такой солидный возраст, что жуть берет.
— А кто-то, кроме тебя, книгой интересовался?
— Все понемногу, — пожал плечами мужчина. — Билар кругами ходила, уж не знаю, успела добраться или нет, — махнул рукой и обрадовано сообщил: — Почти пришли! — указал на уже знакомые домишки. — Ужинать отправимся туда же. На прошлой неделе хозяйка обещала нечто особенное сегодня. Не против?
— Нет.
Зилант перехватил ее руку и ускорился. Ярмарка, конечно, открыта дотемна, но тянуть не следовало. Пришли на место и поняли: спешили зря. Сегодня, похоже, никто не работал.
— Может, у них праздник какой? — осторожно заметила Мера. Не то чтобы она расстроилась из-за карусели, но Магрей, казалось, звал ее в детство, а поход не состоялся. Отчего-то почувствовала себя ребенком, которому обещали конфету, а не дали.
— Неважно, — отмахнулся женишок. — Пойдем!
Потащил за собой сквозь пустые ряды и палатки. Прямо к деревянной конструкции.
— Залезай — указал на неподвижного слона, предназначенного для двоих пассажиров.
— С ума сошел, — рассмеялась спутница, — там же некому ее крутить.
Поежилась. Вокруг не было ни души: только ветер и вечернее солнце.
— Делай, что говорю! Немного пошалим, — подмигнул Зилант.
Дождался, пока Мера усядется на сиденье на спине бутафорского зверя, и устроился рядом. Вздохнул. Прикрыл глаза и прошептал несколько слов. Карусель скрипнула и нехотя тронулась с места. Зилант осторожно заключил спутницу в объятья.
— Ну как? — шепотом поинтересовался он, а карусель, казалось, завертелась быстрее.
— Замечательно, — улыбнулась Мера, теряясь в вязкой смеси детского восторга, тепла объятий и патоки магии темного сердца.
Зилант сжал спутницу сильнее, а потом прошептал еще что-то и ход ускорился. У Меры защекотало в груди тем самым волшебным холодком, что еще не близок страху, но уже обещает приключения. Охнула, когда карусель пошла на очередной круг. Рассмеялась, накрывая ладони Магрея своими. Ветер нежно касался лица, плечи согревал сильный мужчина, светило солнце, а пространство вокруг танцевало причудливый танец лесных духов на зеленой полянке. Точно как в детстве. Откинула голову Зиланту на плечо. Великий бог Нориаль, как же хорошо! Разве что леденца не хватает!
