Шёл тринадцатый год моего преподавания в академии. Столько лет в масштабах жизни мага — почти ничего. Но за это недолгое время я уже научилась с первого взгляда предсказывать, в какую область магии уйдёт тот или другой студент.
На этот курс поступило много молодых магов из состоятельных и влиятельных семей. Насчёт некоторых меня даже лично предупредил магистр Тада, заместитель Великого магистра. Среди них была и Леатида Брирге — наследница самой богатой семьи Имоледо, имевшей связи при королевском дворе. При перекличке оказалось, что это светловолосая изящная девушка в коричневом плаще. Достаточно было взглянуть на её тонкие чуткие руки — и стало ясно, куда она со временем распределится: кафедра драгоценных руд, несомненно! Эти пальцы просто созданы для того, чтоб держать лозу в поисках глубоко сокрытых драгоценных камней.
Постой-ка, так это же она час назад пробиралась среди остролиста в обнимку с огневиком! О, да эта девушка не так проста…
— Должна предупредить, что ни для кого не собираюсь делать исключений! Все будут оцениваться на основании практической работы и уровня овладения стихией.
Леатида светло улыбнулась мне, поняв намёк. Похоже, она и не рассчитывала на особое отношение.
— Итак, приступим. Любое внешнее воздействие отражается на ритме жизненных волн, — продолжила я. — Что сейчас произошло?
— Вы заставили нас замолчать, — робко протянул коренастый крепыш по имени Брилеус. Я ещё вчера заметила, как он пробежал мимо, таща котёл для глинтвейна. Сразу видно, что это будущий маг политики: с хитрецой во взгляде, дорогая, но не вычурная одежда, больше внимания уделено самой ткани, чем модным веяниям. Скоро он научится вовлекать государства в свою хитрую игру и получать от этого немалую выгоду. Впрочем, если только этот любитель глинтвейна доучится до выпускного.
— Давайте разберём глубже. Стебель создал ударную волну, которая достигла ваших ушей, так?
Некоторые студенты закивали, понимая, куда я клоню.
— Как реагирует ваше тело на внезапную волну?
— Испугом, — сказала рыжеволосая студентка по имени Тиенна. Судя по оберегам и вышивке на одежде, будущая магисса-травница. К слову, именно она выглядела наименее испуганной.
— А что в этом случае происходит с телом?
— Дыхание замирает!.. Мы вздрагиваем!.. Сердце в пятки уходит! — наперебой начали выкрикивать все.
— Именно так. Ваша жизненная сила в этот миг меняет направление потока, волна разворачивается и уходит вглубь. Это защита. Иначе ресурс магии может быть израсходован прежде, чем по-настоящему понадобится.
