Давно наступила ночь. Элеонора уже стала бояться, что ее начнет мучить голод, когда услышала скрежет ключа в замке. Она лежала в темноте на кровати, совершенно отчетливо сознавая, какую несчастную картину являет собой. В дверном проеме появился серый контур фигуры полковника, входящего в комнату.
Он закрыл за собой дверь. Элеонора понимала, что он ходит по комнате, но не слышала его шагов. Она пристально вглядывалась в темноту, но ничего не могла разглядеть. Наверное, он ищет свечу, подумала она про себя. Голова ее налилась тяжестью. Вдруг край кровати резко прогнулся и сильные руки потянулись к ней, прижав ее к твердой груди. Она кожей ощутила металлические пуговицы, колючую щетину щек, прежде чем он принялся жадно ее целовать. На какое-то мгновение Элеонора позволила себе ответить, притягивая ладонями его спину к себе. Его руки напряглись, и она почувствовала, как он насторожился.
Грант поднял голову, не отпуская ее.
— Ты думала, — спросил он тихо, — что это Луис вернулся спасать тебя?
Мгновение она не могла найти, что ответить.
— Если бы я так думала, то должна была быть очень разочарована.
— У тебя злой язычок.
— Во всяком случае, это мой последний способ защиты, раз ты собираешься окружить меня доносчиками.
Без предупреждения Грант разжал руки, и она упала на подушки. Потом он потянулся к полотенцу, аккуратно накрыл ее, и она услышала, как он чиркнул спичкой.
Лицо Гранта было замкнутым и выглядело желтым в свете свечи. И хотя он не смотрел на нее, у Элеоноры не было иллюзий. Она понимала, что он всем своим существом ощущает ее присутствие.
— Сеньора Паредес, — начал он неохотно, — не доносчица. Однако она понимает, что мне интересно, кто к тебе приходит.
— А кто приходит к ней? Она рассказала, что большую часть дня здесь была Хуанита?
— Она доставила тебе какие-то неприятности?
Элеонора покачала головой и посмотрела в сторону замочной скважины.
— Я воспользовалась некоторыми средствами защиты.
— Плохо, что здесь побывал Луис. Когда мне ждать от него вызов?
— Я… не думаю, что ты должен об этом беспокоиться.
— Ты хочешь сказать, что удержалась и не излила ему свою печальную историю?
Сарказм в голосе Гранта разозлил Элеонору.
— Я хочу сказать, что сумела скрыть, как ты жесток. И я не хочу, чтобы из-за меня пролилась кровь, пытаюсь избежать дуэли.
Он разглядывал ее из-под ресниц, и его голубые глаза блестели мрачным оценивающим блеском.
— Слишком уж ты благородна.
— Да, пожалуй, особенно если учитывать обстоятельства.
