- Шаль обязательно дождется, - покачивая головой, бормотал мужчина. – Они пришли к нам и кто-то обязательно выслушает старого Шаля.
Я пригляделся. Старые обноски, худые высохшие пальцы с черной окантовкой под серыми ногтями, теребят мятую бумажку. На голову наброшен рваный в нескольких местах капюшон. Шаль. Где-то я уже слышал это имя.
- Помощь не нужна? – задал стандартный «игровой» вопрос.
Система молчала. Определить незнакомца я не мог. Моя способность идентификации здесь почему-то не работала.
Оборванец вздрогнул, услышав мой голос и посмотрел на меня мутным взором своих белесых глаз.
- Ты спрашиваешь у Шаля? – едва слышно пробормотал он высохшими потрескавшимися губами. – Шаль ищет помощи.
Мужик мотнул головой и широко улыбнулся, продемонстрировав мне черные пеньки гнилых зубов.
Шаль. Точно. Прошлым утром, в первый игровой день у городских ворот нищие. Этот разговаривал с охранником и дал ему взятку, чтобы посидеть у городской стены недалеко от ворот. Но как он очутился здесь? Да к тому же в такое время суток.
Ну, да ладно, мысленно махнул я рукой. Какая мне разница, это только подтверждает мою догадку, что Шаль сидит здесь не просто так и возможно мне улыбнулась удача. Я обратил внимание на бумажку, что он мял в своих руках, такие висели на досках объявлений в гильдии наемников и авантюристов и с их помощью местные неписи выдавали квесты.
- Если ты Шаль, тогда я у тебя и спрашиваю, - продолжил я разговор, - нужна ли тебе моя помощь?
- А ты герой? – перестав улыбаться, с подозрением в голосе спросил меня Шаль. – Посланница Хранителя сказала, что помочь может только герой.
- Да герой я, герой, - я присел на корточки напротив нищего. – Зовут меня Арт.
- Тогда это тебе, - мужик снова растянул свои сухие губы в улыбке, протягивая мне мятую бумажку. – У Шаля не получилось, женщина-паучиха съела мозги и теперь Шаль глупый и слабый. Если у тебя получится, - в его водянистых глазах вспыхнул огонек надежды, - верни бедному Шалю разум.
- Я попробую Шаль, - забирая бумагу из его рук, обнадежил я нищего.
«Вы получили задание. «Поговорить с пекарем Никодимом».
Награда: очки опыта +10, скрыто.
Штраф: нет».
Голос в голове смолк. Шикарное задание, с сарказмом, подумал про себя. Это же надо целых десять очков опыта. Я поднялся и с ухмылкой на лице покачал головой, глядя на бубнящего Шаля.
- Привет!
Раздался за моей спиной звонкий окрик. Я вздрогнул от неожиданности и обернулся. В трех шагах от меня стоял невысокий гном в короткой кольчуге и одноручным топором за поясом, с шикарной черной бородой достававшей ему почти до пупа.
