— Посмотрим, — ответила девушка уклончиво и чуть ли не с ненавистью посмотрела на незнакомого дракона, склонившегося перед ней в поклоне.
— Приветствую новую студентку нашей Академии! — с воодушевлением начал он. — Вторая за короткий срок! Это вселяет надежду и воодушевляет нас всех! Мы так ждали вас!
— Зря, как мне кажется, — вредно фыркнула Лилька. — Может, вы просто проводите меня к Янке?
— Герцогиня Драак с радостью с вами повидается. Мы поставили её в известность о том, что вы теперь полноправный житель Драконьего мира. Кроме того, сегодня, в вашу честь будет организован большой праздник в Императорском дворце. Сам Василевс хотел бы вас увидеть, — незнакомый дракон был до тошноты учтив, но взгляд при этом у него был оценивающий и довольно хищный.
— Илларион, — одёрнул дракона Сергано. — Не держи Лилю на морозе зря. Разговор можно продолжить и в помещении.
— Разговор да, мы обязательно продолжим, — пообещал с многозначительной усмешкой Илларион. — А сейчас, прошу, — жестом фокусника он указал на Врата Отбора. — Открывайте, милая дама.
Лилька, пожав плечами на происходящие вокруг странности, уверенно прошлась по красной дорожке до огромных дверей, на которых были нарисованы драконы. Один из них подмигнул ей лиловым глазом и ухмыльнулся, показав внушительные рисованные зубы, когда она положила ладошки в перчатках на ручки дверей.
— Потяни на себя, — вкрадчиво предложил ректор Академии, подкравшись со спины.
Изо всех сил, прикладывая максимум усилий, Лиля попыталась открыть Врата Отбора. Ни одна створка не сдвинулась с места. Рисованные драконы, сначала один, потом второй, принялись насмешливо разевать пасти, хватаясь за животики передними лапами, явно веселясь от того цирка, в который потихоньку стало превращаться происходящее.
Лилька упиралась ногами в камень лестничной площадки изо всех сил. Врата скрипели, но и не думали поддаваться. Чем дальше, тем больше вся торжественная делегация и встречающие приходили в волнение.
Наконец, с противным скрипом, одна из створок приоткрылась достаточно, чтобы девушка могла войти вовнутрь, что не помешало рисованным драконам продолжать смеяться. Лиля только глянула на них, скорчила недовольную мордашку, повернулась к торжественной делегации и спросила:
— Этого хотели?
— Дар не очень велик, — резюмировал Илларион. — Входите, прекрасная дама. Входите, не стойте на пороге.
— Там Яна ждёт, — Сергано использовал более существенную морковку для добычи, которая пока не торопилась входить.
