***
Он отвернулся лишь на мгновение — шарики желваков прокатились по скулам, а я опешила. Впервые Лат разговаривал со мной без прежней иронии, бравады, пафоса. С какой-то затаенной обидой. Я собиралась что-то спросить, уточнить, но фет повернулся, сверкнул улыбкой плейбоя и резюмировал:
— Я понял! Чтобы добиться твоего внимания нужно, чтобы мне оторвали конечность. Ммм… Надеюсь, ты не претендуешь на нечто интимное? Довольствуешься рукой или ногой? Может, сойдемся на ухе или пальце?
Я не поняла — шутит Лат или ерничает. Не нашлась что ответить, но выручила, как обычно Оксана. Они с напарником вывалились из портала, сильно помятые, но не побежденные. Волосы приятельницы стояли дыбом, буквально. Одежда напоминала нечто очень винтажное: дырка на дырке, трещина на трещине. Зертал выглядел почти также, просто волос на его голове и так не было.
Оксана с Вердисом выпучили глаза и пытались отдышаться. Из их ртов вырывались струйки дыма, словно напарники резко превратились в драконов и недавно упражнялись в плевках пламенем.
От тандема несло гарью на все гигантское помещение, при каждом движении приятельницы и боевика в воздух взвивались пыль и пепел. Несколько студентов, которым повезло очутиться рядом с точкой выхода Оксаны и Вердиса, начали тереть глаза и чихать.
— Теперь я понимаю — откуда взялось выражение — пустить пыль в глаза, — подал голос Николай.
— Все нормально? — уточнила я у Оксаны.
— Нормально, — сложила пальцами в знаке «ОК» приятельница. — Так, маленькое происшествие.
— Живой замок Фолькенштейн? — улыбнулся Лат.
Оксана кивнула.
— Чтоб его! — добавила в сердцах.
И прежде чем, я спросила, фет объяснил:
— Вообще-то он добрый и милый. Но очень не любит, когда гости заходят на кухню. Тут же пытается сделать из них шашлык.
— А как же хозяева замка питаются? — не поняла я.
— Хозяев Фолькенштейн узнает. Почти всех. Больше года мало кто с ним уживается. Слишком язвителен, слишком нахален. Вечно вторгается в интимные дела владельцев. Да-да, и в такие тоже! — добавил Лат, заметив, как округлились мои глаза. — Но готовит отменно!
— Я это заметила, — усмехнулась я и кивнула в сторону Оксаны с Вердисом. — И на продуктах, небось, здорово экономит… Главное, чтобы гости почаще заглядывали…
Тандемы, что уже прибыли с заданий, разразились дружным хихиканьем.
