— Да, — растерянно кивнула ему, в то время как незнакомец с моей сумкой в руках кивнул дяде и вышел за ворота, откуда послышалось ржание. Я оглянулась на дядю Артура, но увидела мельком лишь его спину, так как мужчина тоже успел скрыться за воротами.
Магичка порывисто сделала ко мне несколько шагов, обняла крепко и прошептала прямо в ухо:
— Будь аккуратна, Лидди! Очень! Не волнуйся, все будет хорошо! Я буду скучать! И, девочка моя, будь невероятно осторожна с Артуром Вааром! Не доверяй ему! Слышишь?! Вообще никому не доверяй, только себе!
— Лидия?! — послышалось из-за ворот, и Матушка Сарра так же резко отпрянула от меня. Потом торопливо вытащила что-то из кармана своей серой накидки и. ухватив меня за пальчики правой руки, натянула на большой палец узкий медный ободок.
— Что это? — я с удивлением коснулась странного колечка.
— Это просто мой подарок тебе, Лидди, не снимай его. И будь счастлива!
— Спасибо, Матушка! — я тоже порывисто обняла ее, потом сделав пару шагов спиной вперед, развернулась и выскочила на дорогу.
С той стороны стены меня уже ждал экипаж, запряженный четверкой лошадей. На крыше расположился багаж, состоящий из нескольких больших дорожных сумок, в том числе и моей. На козлах уже сидел Астер, а дядя Артур стоял перед распахнутой дверью экипажа. Он чуть склонился и вытянул руку в приглашающем жесте.
— Лидия, прошу!
Я аккуратно сделала два шага и подала ему свою кисть. Маг, радостно скалясь, помог мне забраться внутрь и запрыгнув на ступеньку, крикнул извозчику:
— Давай Астер, молнией!
Затем захлопнул дверь и плюхнулся напротив меня на мягкое, обитое красным бархатом, сиденье. Я же, наконец, набравшись храбрости начала:
— Дядя Артур… — и тут же замолкла, прерванная его резким голосом.
— Никаких "дядей", Лидия! Даже не думай! Артур, и только так! — Увидев мой испуганный взгляд, он лучисто улыбнулся и продолжил: — не такой уж я и старый, Лидия. Так что прибереги свое "дядя" для старичков.
— Хорошо, — тихо ответила ему.
Я сидела словно на иголках, так как все произошло слишком быстро. Непонятно. Еще вчера ночью я перелезала через стену родного монастыря, как делала это сотни раз ранее. Еще вчера моя жизнь была проста и открыта. Через два года, когда мне исполнится двадцать один, я вернусь в столицу, получу свое наследство. То немногое, что Его Величество, благодаря бесконечно долгим уговорам мужчины сидящего сейчас передо мной, разрешил оставить для "отверженной сиротки". Уеду в глушь и буду доживать свои дни одна в небольшом деревенском коттедже. Возможно ко мне даже кто-то посватается. А возможно и нет.
