— Тогда проведем ритуал немедленно! — На губах Котельникова заиграла шальная улыбка, от которой мне стало дурно. — Тебе сообщили о денежной компенсации? Полтора миллиона, сумма немаленькая.
Игнат встал передо мной, отгораживая от решительно настроенного преподавателя. Почему-то этот простой жест успокоил. Хоть какое-то приятельское участие.
— Давайте не будем торопиться. Как я понимаю, у Ники с Александром особая связь.
— В смысле? — Серафим Аркадьевич поморщился.
Пришлось поделиться и тем, как я влезла в странные катакомбы, и как познакомилась с расчудесным магом. Александр, значит. Так себе имечко, если честно. Подобных мужиков должны звать как минимум Себастьянами, а как максимум не звать вообще никак, ибо их имя, произнесенное вслух, вспенивает реки и рушит горы.
Но он оказался Александром. Сашей, если по-нашему. Великий и могучий Сашка с внешностью древневосточного божка и бархатистым голосом.
— Поразительно, почему ваши маги не охраняются? — закончила я свой рассказ. — Хоть замок бы повесили ради приличия, а то заходи всяк любопытный люд, воруй драгоценные гробы.
— Тут такое дело… — Котельников почесал залысину. — Гроб не хранится в катакомбах. У нас вообще нет катакомб, да и кто положил бы мертвеца в людной академии?..
Чего?! Я вытаращилась на преподавателя по проникновению в разум с искренним недоумением, а тот развел руками, мол, знать не знаю, что за галлюцинации ты словила.
— То есть мне почудилось?
Котельников покачал головой, вплетая пальцы в редеющие волосы, и выдал:
— К сожалению, сомневаюсь. Твое описание гроба и внешности Александра очень точное. По всей видимости, он достаточно окреп, чтобы связаться с собратом-некромантом.
Мне вспомнилось смутное ощущение нереальности происходящего, когда я шла по катакомбам. Не было ни запахов, ни звуков, только оглушительная тишина и ноги, ведущие меня вниз без всякого понимания: а на кой оно надо.
— Значит, ритуал откладывается, — горько известил Котельников.
— Что за ритуал хоть? — я постучала Игнату по плечу, но тот был немногословен, думая о чем-то своем.
Его морские глаза вновь потемнели, и черты лица потяжелели, заострились сильнее прежнего. Эй, его опять, что ли, заворожили?! Но тут Игнат тряхнул волосами и взял меня за руку. Его пальцы сцепились на моем запястье так, что я ойкнула от боли.
— Ритуал осушения. — Голос отражался о стены кабинета и приобретал какой-то особый, трагичный окрас. — Всего-то требуется очередной некромант, которого Александр высосет до дна.
