Семейный обед закончился довольно поздно, но, насколько я могла судить, с него все ушли вполне довольные как мной, так и собой. Ну и приемом, разумеется. Родители задержались вместе со мной.
— Я так горжусь тобой, дорогая. — воскликнула мама и обняла меня.
Отец кивнул и погладил меня по спине. Я облегченно вздохнула, однако, расслабляться еще рано. Я прошла только одно испытание из двух. Торжественный прием в честь дня рождения для всей придворной свиты — вот оно, настоящее испытание. Там уж все попытаются меня на чем-нибудь подловить.
Я посмотрела на маму и папу. Они были очень похожи сегодня. Отец был в своей церемониальной мантии, а вечером наденет еще и корону. Мама надела традиционное платье из бело-золотого шелка. Такие цвета надевают лишь несколько раз в жизни: на свадьбу, на наречение своих детей и на их совершеннолетие. Платье не обязательно одно и то же, но цвета — да. Длинные каштановые волосы были собраны на голове и подкреплены тиарой, а голубые глаза сияли от гордости. Папа же скрывал свои чувства лучше мамы, но тоже гордился мной.
— Ты можешь немного отдохнуть. За час до праздника к тебе пришлют платье и помощника, а пока можешь прогуляться. — сказала мама и улыбнулась.
Я кивнула, поклонилась и ушла в свою спальню. Без посторонней помощи от платья избавиться не получилось и на помощь пришли фрейлины. Я отдала предпочтение своему обычному темно-зеленому платью из довольно мягкого, но прочного материала, без пышных юбок. На ноги надела простые кожаные ботинки, взяла в руки тетрадь и карандаш и убежала в королевский сад.
Мне безумно нравилось гулять в нем, особенно по тому, что это одно из немногих мест, где принцессе можно быть и одной. Еще в число таких мест ходила библиотека, личные покои, комнаты родителей и тронный зал. Я ходила по аллее, иногда что-то напевая или пританцовывая. Потом я дошла до фонтана и присела на него, там заметила довольно красивый пейзаж. Сквозь каменную аллею, в одном единственном месте — прорастал цветок. Вот она, сила природы в действии. Мне захотелось запечатлеть это на бумаге. Да, я знала, что с помощью магического артефакта можно запечатлеть это мгновение на бумаге в цветном варианте, при более сильном артефакте, у этого цветка будет даже запах. Но мне больше нравилось рисовать. Я села на каменную аллею и начала водить карандашом по бумаге, вырисовывая контуры будущего рисунка.
Меня так поглотила работа, что я и не заметила, как оказалась уже не единственной посетительницей королевского сада. В мою сторону шел какой-то человек, высокий и широкоплечий. С густыми каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами. Волевой подбородок и острые скулы, но взгляд очень теплый. Он шел уверенно, но мне кажется, не совсем знал куда. Ибо если он и дальше продолжит направляться прямо, то его развернет стража дворца. Там прямой вход в королевский дворец, через него гостей не пускают. Либо постоянных жителей дворца и прислугу, либо почетных гостей. Этот господин ни к кому из данного списка не относился.
