— Так, своё вроде всё собрал, ничего не забыл. Машенька, как звать духа огня и где, я тебя научил. Помнишь, надеюсь?
— Помню, мастер Гронхельм. Может, вы всё же задержитесь немного ещё? Опять же вот Лесовику надо помочь со скульптурой.
— Скульптурой? Какой скульптурой? — Мастер перевел на меня недоумевающий взгляд.
— Да оружие надо перековать в цветы.
— Ах да, припоминаю. Розы у тебя получились очень даже неплохо, особенно для новичка. Что ещё планируешь сделать? Ромашки или незабудки? Может, колокольчики?
— Пока ещё не думал, но надо будет поразмышлять об этом на досуге.
— Прекрасно, у тебя будет на это немало времени, пока мы добираемся до места. Да и потом не лучше ли у самого металла спросить?
— А куда мы, собственно, отправляемся?
— Так до ближайшего гномьего города. Ты же сам хотел быть поближе к лесу.
— Что-то я сильно сомневаюсь, что в ближайшем городе будет подгорный король.
— Разумеется, не будет, с чего бы ему там быть? Разве я не сказал? Нам достаточно его канцелярии. — Вот хитрющий гном! А ведь во время нашей торговли напирал на то, что меня к королю даже не пустят. Ну ладно, пусть это будет на его совести. — Да и вообще, давай все подробности по пути обсудим. Машенька, прощай, не поминай лихом!
— Мастер, а в дорогу собраться? Припасы там, эликсиры, запасную одежду взять, свитки магические? — Машка явно хотела, чтобы мастер ещё немного задержался.
— Хм, твоя правда, Машенька, расслабился я что-то с этой осёдлой жизнью, надо будет прикупить у Захарии всяких полезностей на дорожку. Запасная одежда — вообще блажь людская. Свитки — дело, конечно, хорошее, но уж больно затратное, так что без них как-нибудь обойдёмся. А припасы — зачем нам припасы? Охота обеспечит продовольствием, а приготовит мой компаньон. — Гном перевёл взгляд на меня. — Так ведь?
— Конечно, почему нет? — залихватски подтвердил я, но тут же вспомнил о том, чего мне не хватало в лесу. — Вот только специй надо бы прикупить и овощей, не есть же постоянно одно мясо.
— Какой же ты Лесовик после этого, если в деревне еду покупать собираешься? Тебя лес кормить должен.
— Меня-то, может, и должен, а вот всяких гномов вовсе не обязан. Так что думайте сами…
— Вот же ты — зараза! Одни растраты с тобой! Всё, Машенька, прощай! — Мастер Гронхельм обнял свою помощницу, украдкой смахнув слезу. — Всё, всё! — попытался успокоить он внезапно разревевшуюся Машу. — Ты отныне самостоятельный мастер, и не к лицу ронять свой авторитет красными зарёванными глазами. Держи себя в руках, кузнец! — повысил он голос и, повернувшись ко мне, скомандовал: — Пошли, Лесовик!
