Люди, немного опешившие от тона говорящего, некоторое время молчали, переваривая ничем не обоснованную истерику Левицкого. Который, впрочем, продолжая что-то бормотать, все-таки уселся на свое место. В кают-компании повисла неприятная тишина, после нескольких недель, проведенных в бухте Тикси, все начинали осознавать всю тяжесть сложившегося положения. Лемех, перебирая пальцами карандаш, всматривался в лица сидящих в зале гостей, до тех пор, пока к трибуне вновь не подошел Петр Нестеренко. Командир субмарины, улыбнувшись пожилому капитану, повернулся в сторону к собравшимся и уверенным голосом произнес:
– Думаю, что за почти полмесяца нашего пребывания здесь, ни у кого не осталось иллюзий, что нам вскоре или вообще удастся вернуться домой. В 17-ом мы веке, или там в 16-ом, на данный момент особого значения не имеет, главная наша задача – это выжить, причем, создав приемлемые для человека из 21 столетия условия. Надеюсь, что все согласны со мной в данном вопросе.
В кают-компании все внимательно смотрели на вновь взявшего слово офицера, большинство присутствующих, включая капитана грузового судна, согласно закивали головой в ответ на его слова. После небольшой паузы Нестеренко продолжил:
– Что касается командования, то я и мой экипаж безоговорочно поддерживаем капитана Лемеха Анатолия Александровича. К моим словам могут присоединиться и многие другие руководители нашего конвоя, – подводник, увидев одобрительные жесты товарищей, заговорил вновь, – а именно капитан ПАЭС Иванов, начальник службы безопасности станции майор Верещагин и начальник станции, Кацман Моисей Давыдович. Как человек военный, считаю, что в таких условиях, в которых мы оказались, дисциплина должна быть обеспечена, причем железная. Итак, из 5 судов конвоя, командование трех из них считает, что Анатолий Алексеевич – наиболее подходящая из всех кандидатура на должность старшего. Выборы среди всех, находящихся на бортах людей, считаю шагом нецелесообразным, поэтому, чтобы разрешить противоречия, предлагаю проголосовать прямо сейчас. Пусть голосуют по четыре человека с каждой стороны, после чего продолжим собрание.
В зале началось шевеление, люди обсуждали слова Нестеренко, а явно чем-то расстроенный Левицкий опять поднялся со стула и громко, чтобы его заметили, произнес:
– Я, конечно, понимаю, что все вы уже между собой решили, господа хорошие, но какие есть еще кандидатуры на этот никому не нужный пост? Конечно, кроме уважаемого, – выделил последнее слово капитан сухогруза, – Анатолия Алексеевича?
