Когда они переехали в Пустую Долину, она очень старалась подружиться с девочками в новой школе, словно стоит вернуться к прежней жизни, как все снова станет на свои места. Она часами тусовалась с ними по магазинам, пробуя новые губные помады и примеряя обтягивающие, не по возрасту, платья, сидя в кофейнях, разговаривая с псевдоамериканским акцентом.
Однажды она сходила с ними на дискотеку — одного раза оказалось достаточно.
В такси, по дороге в недавно открывшееся в городе заведение «Мезонин», они рассказали ей про игру «в снежки».
— В «Мезе» все это делают, — втолковывали они ей, как деревенской дурочке.
— Что-что? — переспросила она. — Ну-ка еще раз. Сначала секс с парнем и…
Тереза непреклонно помотала головой, тряхнув гривой роскошных рыжих волос, и в такси распространился запах медового шампуня и лака для волос.
— Господи, Холли. Ну сколько можно повторять одно и то же? Никакого секса. Только минет. А потом целуешь другую девочку.
— С его спермой во рту?
— Ну да. Как игра в снежки — понятно? Целуешь девчонку, она целует другую. Парни от этого тащатся.
— Да, блин, уж конечно. Спасибо, как-нибудь без меня. Уж лучше просто секс.
— Не будь дурой. Сейчас никто не трахается. Надо уважать свое тело.
Холли молча покачала головой, а остальные девицы захохотали вслед за заводилой. В шестнадцать лет им казалось, что устраивать парням такое домашнее порно очень весело и круто. Они еще не избавились от иллюзии, что красота — это суперспособность. О невинность!
— Холли? Что ты здесь делаешь? Грохот стоит на весь дом.
Из кухни вышла Элисон, даже не сняв рукавички-прихватки.
— Фотография упала, — ответила Холли.
— Иди на кухню, поешь пиццы, только что достала из духовки.
Холли прошла за матерью в кухню и села у стойки, глядя, как мать нарезает пиццу с толстыми кружками пеперони роликовым ножом.
Элисон налила себе большой бокал вина и поставила открытую бутылку на стойку. Холли взяла бутылку и налила себе на два пальца вина в предназначенный для колы стакан.
— Холли, — укоризненно произнесла Элисон.
— Тяжелый день, — ответила дочь и поднесла стакан к губам, дразня мать.
Элисон вздохнула, но не возразила, и Холли отпила вина.
Холли искоса смотрела на мать, не зная, как начать разговор. Наконец, она выпалила все сразу.
— Мама, ну что ж ты — школа? Зачем ты сказала полицейским про школу? О чем ты думала?
— Мне надо было что-то сказать. Они спросили, не едем ли мы куда-то на каникулы, а я… ну я и сказала. Если бы ты до сих пор ходила в школу, то вчера бы как раз закончила.
