Гунтер не видел, что происходит с другими машинами, так как теперь ему было необходимо оторваться от преследующего его британца, заходящего сзади и справа. Курт, матерясь на чём свет стоит, орудовал пулемётом, отгоняя короткими очередями севшего на хвост истребителя. Гунтер прибег к старой уловке, опробованной ещё во времена польской компании — бросил машину в короткое пике, а когда снова выровнял, оказалось, что англосакс не успел среагировать, проскочил чуть вперёд и сейчас находился метров на триста выше. Если повезёт, его можно сбить или повредить…
Мелькнула чёрно-зелёная тень — обер-лейтенант Дитрих азартно преследовал уже поцарапанную германскими пулями английскую машину. Гунтер же повёл штурвал на себя, поднялся выше, цепляясь прицелом пулемётов к своему обидчику, который, впрочем, пока не успел даже единой пули выпустить, большой палец напрягся на гашетке… Курт по-прежнему ругался так, что уши закладывало. Надо полагать, увидел очередного нахала, пытавшегося достать пикировщик лейтенанта Райхерта.
Цель и крестовина прицела совместились, в обеих консолях заработали пулемёты, англичанин метнулся в сторону. Гунтер не без удовольствия заметил, как от киля «Харрикейна» отлетело несколько обломков.
— Курт, одного мы сняли! — быстро сообщил Гунтер оператору-радисту. — Что у тебя, я не вижу?
— Подходит от солнца, ублюдок! — прокричал унтер-офицер Мюллер. — Иди ровно, нас прикрывают Дитрих и Вельс! Втроём мы его уделаем!
И тут Гунтер чётко ощутил, как вздрогнула машина от ударов по корпусу. Видимо, задело очередью. Сильно потянуло ветром — значит, повреждён колпак кабины. Пулемёт замолчал.
— Курт, — позвал Гунтер. — Курт, с тобой всё в порядке?
Молчание. Ничего не в порядке.
«Это только начало, — подумал Гунтер. — Я ведь предчувствовал. Надеюсь, он только ранен…»
Англичанин, зацепивший семьдесят седьмой «Юнкерс», оказался сбит спустя секунд тридцать. Прикрывавшие Гунтера две машины добили его совместными усилиями, и сероватый самолёт с британскими опознавательными отправился в недолгое путешествие к водам Ла-Манша.
— Они ушли! — это командир группы информировал своих. — Двоих мы сбили, ещё нескольких хорошо поцарапали. Подходим к цели. Держите строй!
Машинально оглянувшись, Гунтер понял, что сейчас обошлось без потерь. Все десять самолётов с германским флажком на киле рядом. Похоже, не повезло только ему, а вернее, Курту. Но это ничего не меняет — надо выполнять приказ, тем более что под крыльями пикировщиков уже лежала земля, а впереди и чуть справа виднелась дымка, укрывавшая собой Лондон.
