— Что «к сожалению»?
— «К сожалению» в том смысле, что в социализме все «чисто». Потому что здесь ничего и не происходит.
— А вы бы хотели отравленные пляжи, как в Италии?
Какая-то женщина, ведущая за руку ребенка, одетого в неумелый «самопал», изображающий «моряцкую форму», встала в дверях пансионата.
— И перестань, наконец, тереть глаза! — кричала она на мальчишку. — Слепым хочешь стать?! Газ себе выковырять хочешь?! Слыхал, что говорил пан доктор? Что нужно сдерживаться силой воли!
Пацану не повезло. Перелом шестидесятых и семидесятых годов был периодом, когда практически не существовало каких-либо лекарств от аллергии. Чаще всего, эту болезнь даже и не диагностировали. Детей, чувствительных к пыльце, врачи летом отсылали в деревню, чтобы они «сменили климат», прямиком в самую кошмарную концентрацию аллергенов. Дети, уже погруженные в депрессию, отодвигаемые окружением и собственной семьей — по причине вечно красных глаз, кашля, чихания, соплей из носа — таким образом перековывали в калек, провоцируя развитие болезни, вплоть до бронхиальной астмы.
— Ну, и вот что ты делаешь?! — вопила женщина. — Я же тебе говорю: не три глаза!!! — тут она резко остановилась и поглядела на остров идеальной серости в полутора десятках шагов… — О… А что это за странное пятно?
— А его здесь нет, — с издевкой бросил частник. — Отравления окружающей среды бывает только на Западе.
— И как раз вы будете об этом говорить! — «Профессор» взял в руку длинную заостренную палку, на которой вчера кто-то жарил на костре колбасу. Решительным шагом он подошел к границе серой зоны. Какое-то время внимательно приглядывался к ней, после чего поковырялся палкой в траве. — Она не сгоревшая. Это не зола.
— Тогда почему невозможно сконцентрировать взгляд? — спросила одна из студенток.
— Не знаю. Словно бы совсем не было тени.
«Профессор» вытащил из-за резинки «треников» платок, сложил его, прижал ко рту и чихнул, продолжая копаться палкой.
— Но ведь даже от стебля должна быть какая-никакая тень, — сказала одна из студенток.
— Ну, не знаю, — они едва понимали голос, заглушаемый платком у рта. — Если что-то является идеально серым…
— Но ведь это случилось так неожиданно. Это…
Парнишка с нераспознанной аллергией, освободившись на миг от опеки сверхзаботливой мамаши, рванул вперед. Он подбежал к «профессору» и сорвал горсть серой травы.
— Брось!!!
— Назад, сопляк!
— Не прикасайся к этому!
Мальчишка поднес свою добычу к глазам. «Профессор» пытался выбить ее палкой, но через несколько секунд от своего намерения отказался. Сам он склонился над маленькой ладошкой, а после колебания даже взял в руку маленький, серый стебелек. — А на моей ладони она тень оставляет.
