Для создания шахматных фигур пригодилось боевое заклинание из перечня некромантии и приготовленное алхимиками зелье увеличения роста. За зелье, кстати, пришлось дорого заплатить и, вообще, мне повезло, что оно имелось у них в уже готовом виде. Касательно фигур: вместо того, чтобы оживлять безжизненные кости, подчиняя их своей воли, я оживила столь же безжизненные шахматные фигуры. Белые, стоящие у дверей, встретят гостей, красные, преграждающие путь к императорскому возвышению, после моих важных объявлений сделают кое-что забавное: мне понадобится их лишь слегка нагреть, с остальным опять же алхимики подсобили. Очень полезная ветвь тёмной науки, надо будет заняться её изучением: возможно, даже поступлю в Академию Талера в Среднем Мире вместе с Денисом.
— Арине определённо понравится твоё представление, — сказал Денис, проводя рукой по фигурке красного короля и взбираясь ко мне на возвышение. — Она жаловалась на здешнюю смертную скуку, а тут такая радость после пробуждения.
— Не думаю, что её радость разделят другие, — улыбнулась я, — но это как-то и неважно, если запомнят.
Денис уверенно притянул меня к себе за талию и звучно втянул носом воздух.
— Касаться тебя, смотреть на тебя — это, всё равно, что получить удар молнии, но не погибнуть, а стоять и искриться, — сказал он, вдыхая аромат моих волос. По моему телу пробежала дрожь.
— Понимаю, о чём ты… — выдохнула я и хотела потянуться губами к его губам, жадная, ненасытная, желающая поскорее закончить дела во дворце и уединиться на какое-то время, как вдруг услышала голос того, с кем объясниться осознанно позабыла.
— Изира! — где-то за скрывающими меня и мою истинную пару красными шахматными фигурами-гигантами раздался голос Дирлиха.
* * *
Если бы разговоры имели вкус, то этот и ему подобные был бы похож на ирис: сладкий до раздражающей приторности, тягучий, застревающий в зубах и стягивающий всё во рту до того, что становится совсем не вкусно. Становится противно — и вкус надолго остаётся во рту, неприятно о себе напоминая.
— Три вещи, которые тебе следует знать, — сказала я, распахивая ближайшую дверь в правом от парадного зала коридоре, оказавшуюся дверью на балкон, и упёрлась локтями в каменные перила. — Я встретила свою истинную пару. Сегодня объявят о нашем разводе. И ты ничего не должен мне больше доказывать.
Пандемониум, большая и великая столица, лежал внизу, у подножия холма, на котором возвышался императорский дворец. Империя Талера, отдавая дань уважения нам, демонам, что помогли её образовать, назвала свою столицу Малым Пандемониумом, но истинный Пандемониум сейчас сиял оранжевыми огнями окон пред моими глазами.
