Со стороны Глыбы раздался недовольный удар чем-то по чему-то. Китайцы синхронно переглянулись и показали одинаковым жестом, что винтовку следует отдать, конечно же, им.
Оглядев всё это, Ива сделала шаг назад и мотнула головой.
— Я никому не отдам своё оружие.
— Ну сколько раз повторять-то! Ты совсем глупенькая? Речь идёт не про отдать, а про обменять…
— На дробовик? И идти на врагов светящейся мишенью? Нет, я не согласна…
— Ива! — опять заговорил Марк, неожиданно назвав девушку по имени. — Если хочешь, можешь вообще спрятаться где-нибудь и не участвовать. Победа групповая всё равно. А ты так избежишь ненужного риска.
— Нет.
Ксандрус шагнул вперёд и, протянув руку, схватил винтовку за ствол.
— Дай сюда. Хватит уже ломать перед нами комедию. Ты хочешь победить, или нет?..
Ива потянула оружие на себя, но силы были неравны.
— Не дам! Отпусти!..
— Ладно, не хочет — не надо. Оставь девчонку. Сдохнет, значит сама виновата… — внезапно заступился Мрак.
Ксандрус действительно оставил Иву, резко развернувшись к бородачу. Но до рукоприкладства не дошло. В середине комнаты вдруг появился светящийся голостолб, а из наушника раздался громкий голос:
— До начала отборочного тура соревнований — одна минута. Настоятельно рекомендуется прослушать инструктаж…
Все мигом забыли про распри и уставились на проявившееся объёмное изображение карты места, где вскоре предстоит сражаться.
— Как вы можете видеть, площадка для проведения соревнований висит в открытом космосе. На её поверхности и на расстоянии нескольких метров вокруг поддерживается искусственная гравитация и пригодная для существования атмосфера. Площадка имеет крестообразную форму. На северном и южном концах — башни, базы каждой из команд. В восточном и западном располагаются ангары, в которых может быть скрыто тяжёлое вооружение или даже техника… А может не быть ничего. Кроме того, вокруг площадки в открытом космосе парит множество обломков, ящиков, бочек и прочего мусора. Среди них есть пустышки, но в некоторых спрятано оружие и индивидуальные средства усиления. Наконец, в каждой из башен есть спуск на нижний уровень, в тоннели, населённые агрессивными формами техножизни. Для победы в отборочном туре необходимо либо перебить всех соперников, либо выкрасть с базы другой команды и доставить на свою флаг противника. Победа засчитывается всей команде. Если в течение двадцати стандартных минут ни одна команда не достигает победы, проигравшими считаются обе, и участники уничтожаются. Напоминаем, что зрители могут оказывать влияние на происходящие события, работает аукцион желаний. Также напоминаем, что у соревнования могут быть скрытые цели и правила, и они могут в любой момент могут измениться. До начала отборочного тура пять… четыре… три… два… один!
