— Эй, это что за вывеска над борделем?.. Девчонка?! Да они издеваются! Прислали соплячку вместо нормального бойца, ещё и с имперским антиквариатом вместо оружия…
Привыкая к новому освещению, Ива огляделась.
Она оказалась в небольшом помещении, похожем на раздевалку, с двумя скамьями вдоль стен. Никаких окон и дверей — буферная зона, в которой предстоит ожидать перехода уже непосредственно на карту.
Совсем рядом возбуждённо жестикулировал и не переставал сокрушаться чернявый бородач. Он был похож на дикого варвара — в безрукавке мехом наружу, на голое тело, которая почти не скрывала широкую волосатую грудь и ожерелье из каких-то когтей или зубов, длинной с ладонь каждый. В остальном этот человек выглядел бы совершенно обычно — просторные штаны, мокасины, пистолет-пулемёт, цепной меч, гранатная сумка, аптечка, подсумки с магазинами — если бы не совершенно нечеловеческие глаза жёлтого цвета, как у хищника, посмотрев в которые девушка уже не смогла отвести взгляда.
— Сударыня, не слушайте этого грубияна. Мы очень рады, что в нашу суровую мужскую компанию попало столь прелестное существо. Позвольте представиться, меня зовут Ксандро Неотразимый… — новый голос заставил Иву скинуть наваждение и, разорвав гипнотический контакт, оглянуться на владельца бархатистого голоса с вкрадчивыми нотками.
Сбоку от девушки встал юноша примерно её возраста, в костюме, похожем на имперский парадный мундир, причём как минимум генерала — с эполетами, аксельбантами, и даже плащом за плечами. Шлем с поднятым забралом и бронежилет, очертания которого угадывались под тканью, дополняли картину. В руках Ксандрус сжимал помповый дробовик.
— Я Ива, — оглядев собеседника и сообразив, что невежливо оставлять его фразу безответной, представилась девушка.
— Безумно приятно, Ива, безумно приятно… Надеюсь, вам понравится быть с нами в одной команде!
— Можно на ты…
— Да, да, конечно. Как скажете… И, наверное, мне надо представить остальных, сами-то они, небось, не додумаются. Этот грубиян, которого так обрадовало, в кавычках, так сказать, ваше появление — это Мрак. Вон там сидит Глыба. Хотя… Ха-ха! Хотя, это действительно смешно, да — на самом-то деле мы и не знаем, как его зовут. Он просто не говорящий…
В углу, куда указал Ксандрус, в полутьме и правда угадывалось нечто скалоподобное, блеснувшее белками глаз. Больше рассмотреть ничего было нельзя.
— Он у нас пулемётчик. Заплатил за возможность протащить крутой ствол языком, дурачок. И, кажется, немножко мозгами… Но хватит о нём. Вон тот, который всё время жуёт и в шляпе, это Сэм. Он с Новой Америки. Настоящий ковбой…
