– Смотри! – белый дымок, пронизанный золотыми искрами, заструился немного левее намеченного маршрута. Зеленая Лягушка быстро вскочила с корточек, и подруги направились догонять едва видимую нить. Теперь дерево оказалось рядом, в нескольких шагах. Девушки переглянулись, пожали плечами и дружно полезли вверх.
– Залезем повыше, чтобы обзор был лучше! – наметила план Магуай, и уже через час пожалела – они лезли вверх, а до кроны дерева не добрались. Становилось холодно, ветер со свистом проносился мимо них. Спрятавшись в небольшую естественную нишу, девушки перевели дух, погрели ладони и обменялись мнениями:
– Что-то не так, ты права. Это неправильный лес, странное дерево!
– Земли не видно, я считала ветки – пятьдесят семь! Мы уже должны были залезть за облака! – возмутилась Магуай.
– Ты же хотела повыше… – напомнила ей Зеленая Лягушка, сдержав смех, она сильно продрогла, и было не до веселья, – Полезем дальше, к звездам? Предупредила бы – продукты взяли, путь неблизкий…
– Просчиталась. Выше не полезем. Я обвяжусь веревкой, ты подстрахуешь. Полезу по ветке в сторону водопада.
– Хорошо. Только давай договоримся? Ты будешь считать шаги, а то мало ли, уползешь в никуда!
– Договорились, – Магуай достала из мешка, висевшего за спиной смотанную веревку. Девушки размотали клубок, прикинули, на сколько метров его должно хватить, сколько шагов может сделать Магуай. Привязали веревку, и девушка пошла, аккуратно раздвигая густые отростки. Ей приходилось все время хвататься за ветки и балансировать, ветер сильно раскачивал ствол, по которому она перемещалась. После одного из порывов, пришлось присесть и пробираться уже на четвереньках.
"Когда же закончится эта ветка?!" – разозлилась Магуай, решив проверить, что будет после ее слов. Она не ошиблась. Два рывка-ползка и густая зелень закончилась. Девушка села, свесив ноги и еще немного перебирая руками, подвинулась, почти на самый край. В небольших, но многочисленных просветах листвы зазолотился песок пустыни.
"Откуда здесь пустыня?!" – Магуай раздвинула ветви – но не было никаких гор и скалы с водопадом, даже внизу виднелся только песок, который шевелился, плавно перетекая, по повелению ветра, – "Где лес?!"
Но впервые за все время, ее желание не исполнилось. Леса не было, была единственная, длинная и густая тень от дерева, на котором они сидели. Это не укладывалось в голове, ведь внизу находятся… или не находятся ее родные… Может, она спит? Магуай ущипнула себя. Боль обострила чувства, растеклась по ней пульсирующей волной, доказывая, что не спит.
