– Подлецы! Негодяи! Лживые людишки! Я доверил им свое имущество, а они меня подло обокрали! Горе им на их непутевые головы! Горе нам, жена, у нас теперь нет еды! – выплеснув свой гнев, дядя Магуай упал на высокую траву под деревом и обхватил голову руками. Тетушка присела рядом. Потом подошли дочери. Сыновья остались стоять под соседним деревом.
– Все продукты? – робко, боясь новых криков, уточнила тетя.
– Осталось на три дня, если кормить только нашу семью…
– А остальных? – к группе подошла женщина с двумя детьми, младшего она кормила грудью и несла на руках, а старший мальчик лет шести семенил рядом.
– Ох, соседка! Конечно же, я поделюсь со всеми, но этого так мало, а нас так много! – ответил Глаз Птицы. К нему стали подходить мужчины из каравана.
– Глаз Птицы, раз продукты пропали, будем охотиться, а женщины собирать коренья и ягоды.
– Скоро смешанный лес! Это царство аулей!
Надежду, которую подал один, утопил другой.
– Пусть охотятся только мужчины – они сумеют себя защитить!
– Но тогда дорога займет много времени!
– У нас нет выбора, Глаз Птицы!
После происшествия темп движения снизился. Теперь путники несколько дней ехали, вливаясь или присоединяясь к какому-нибудь каравану, а день или два занимались охотой и собирательством. Кроме мужчин в этом принимали участие подростки и женщины, умеющие владеть луком и копьями. Таких нашлось человек пять, но это увеличило шансы принести еды на весь отряд. Магуай была в их числе.
С детства, живя в горах, она была приучена к охоте. Гром появился у нее с четырнадцати лет, заменив лук и стрелы. Била Магуай метко, передвигалась легко и бесшумно, слух имела отменный – настоящий амини. Лес и грозные обитатели ее не страшили потому, что она с ними не сталкивалась ни разу, никогда. Оттого и смело уходила на охоту. Возвращалась всегда с добычей, чаще это были дикие одногодки тапиров, очень вкусные в жареном виде, либо пяток диких уток, которых на маленьких озерах и болотах водилось во множестве.
Так и в этот раз, хорошо выспавшись с вечера, Магуай проснулась с первыми лучами Тонатиу, что коснулись верхних листьев в кроне деревьев, наливая их изумрудным блеском. Кусая на ходу лепешку, оставленную с ужина, девушка зашагала в лесную чащу по направлению к горному хребту. По ее разумению, в том направлении она могла обнаружить зверя и покрупнее тапира, может даже оленя. Чтобы тащить тушу, она прихватила с собой веревки для волокуши – это для самых сочных кусков. Остальное Магуай собиралась повесить высоко на дереве – от мелких и крупных обитателей леса, готовых растащить ее добычу.
