— Трус, — сказала Шепчущий клинок, догнав его. Чжихао могло показаться, но ее оскорбление не звучало убедительно. Но он был рад. Это могло отвлечь от мыслей.
— Я и не звал себя иначе, — он пригладил усы. — Но разве не ты недавно звала меня героем?
— Одно другому не мешает. Ты помог мне против Кулака. Это можно назвать поступком героя, — Чжихао заметил, что женщина все время говорила шепотом. Может, это было связано с силой, которая вылетела, когда она закричала. — Но ты должен был хотя бы сказать ей о своих чувствах.
Чжихао фыркнул.
— Чувствах? Тебе откуда знать, что я чувствую, женщина?
Они шли в тишине пару минут. Чжихао взглянул на Шепчущий клинок. Она шла с прямой спиной, хоть ей было неудобно. Ее грудь была синяками под бинтами. Ее шрамы от людей Кулака были красными выпуклыми линиями, швы еще виднелись в некоторых. Ее левая рука была красной, с почерневшим следом пальцев. И ее волосы свободно падали на плечи. Но она шла гордо, ладонь лежала на рукояти меча. Шепчущий клинок была достойна своих историй больше, чем Чжихао — историй об Изумрудном ветре.
— У меня есть имя, — сказала Шепчущий клинок, глядя на мальчика, идущего впереди.
— И у меня. Чжихао, если тебе интересно.
Она улыбнулась ему.
— Не Чжичжи?
— Нет.
— Можешь звать меня Итами.
Чжихао вздохнул.
— Чудесно. Вот мы и познакомились.
— Это так плохо?
Чжихао вздохнул.
— Да. Мне проще предавать того, чьего доверия у меня никогда не было.
— Я не говорила, что доверяю тебе, — прошептала Итами.
— Умно. Мне не стоит доверять.
— По моему опыту, опаснее всего доверять тем, кто втирается в доверие. Те, кто говорит, что недостоин доверия, чаще всего просто боятся доверять другим, — сказала она серьезно. Чжихао задумался, знала ли она, как близко к правде была.
— Думаешь, мальчик знает, куда мы идем?
— Бан Пинь, город скрытого просвещения, — бросил мальчик через плечо.
Чжихао громко застонал.
— Город напыщенных монахов.
— Я еще не была там, — сказала Итами.
— И ничего не пропустила.
Мальчик не слушал Чжихао, шел дальше, и Чжихао приходилось следовать. Они какое-то время шли в тишине, но мальчик поглядывал на Итами. Мальчик заговорил с печальной нотой в голосе:
— Мы не можем вернуться.
Итами кивнула.
— Понимаю.
— Но твоя клятва. Ты закопала ее с Вековым клинком. Ее не сжечь, так как звезды поймут, что ты ее выполнила? — мальчик вытащил узел волос из сумки, и прядь была подозрительно похожей на волосы Шепчущего клинка.
Итами улыбнулась.
— И не нужно. Моя клятва Вековому клинку останется, как связь между нами после наших смертей.
