— Я оценил тебя, Шепчущий клинок, — сказал он после еще удара. — Милый стиль…
Чо ударила сверху, могла бы рассечь его пополам, но его там уже не было. Чжихао как-то пропал до ее атаки и ответил своей так быстро, что Чо едва успела повернуть Мир и остановить его. А потом она ощутила, как второй клинок зацепил ее за лодыжку. Он не сбил ее с ног, Чо отскочила на руки, перепрыгнула на ноги и заняла стойку.
— Закончил, — мальчик еще сидел на высокой траве у дороги. Он встал, наступил на пострадавшую ногу и прошел к двум соперникам.
Чжихао не улыбался. Он был насторожен. Чо должна была признать, что недооценила бандита. Она не повторит ошибку во второй раз.
— Прошу, хватит пытаться друг друга убить. Вы оба мне нужны.
Чо увидела, как Чжихао взглянул на мальчика, перевел взгляд на нее. Он гадал, с какой скоростью мог убить Эйна, решал, мог ли это сделать быстро.
— Для чего мы нужны? — спросил Изумрудный ветер.
— Мне нужно кое-кого убить. Мужчину. Сам я не могу. Мне не хватает сил. Шинигами сказал мне найти героев, которые будут биться за меня. Я читал все о тебе. Чжихао Чень, Изумрудный ветер. Ты бился у Глаза Дракона, один против пятидесяти.
Изумрудный ветер выпрямился и кивнул.
— Было дело.
— Ты вел отряд в Дангму. Ты один миновал переход, вынес голову Затаившегося тигра.
Изумрудный ветер снова кивнул.
— Он пытался меня остановить. Устроил бой, — Чо оценила расстояние между собой и бандитом и придвинулась ближе. Чжихао даже не смотрел на нее. Ей нужно было поспешить, пока он не сосредоточился.
Эйн подошел ближе к бандиту, словно тот не был опасным.
— Ты мне нужен, Чжихао Чен, для подвига, который сделает остальные твои подвиги мелкими в истории.
— Чего?
— Остальные подвиги станут едва достойными для упоминания, — Эйн потирал шарф.
Даже Чо была заинтригована. Она выпрямилась, но придвинулась ближе.
— Кого нам нужно убить, Эйн?
Эйн посмотрел бледными глазами на Чо.
— Хенана Ву Луня.
Хохот вырвался из Чжихао, такой сильный, что он рухнул на траву у дороги, держась за ребра. Чо не видела ничего смешного в безумном задании мальчика.
— Ты хочешь, чтобы мы убили Императора десяти королей? Которого назначили сами звезды? — спросила она.
— Да, — Эйн закивал. — Но он не был назначен звездами.
Изумрудный ветер фыркнул, хохоча.
— И мы просто пройдем к его замку, постучим в ворота и вызовем его на дуэль?
Эйн покачал головой.
— Напасть на замок сил не хватит. Но мы не будем одни. Я могу вернуть других. Шинигами сказал нанять много героев.
