"Проклятье. Да, это снова они — вездесущие елки!"
— Эээ… да ты совсем расклеилась, — заметила Риска. — А! Ой! Так, сиди тут, я кой-чего вспомнила.
Она выскочила из дома и сразу вернулась, неся большой черный мешок с мусором. Старый Философ сердито заворчал, но Риска отмахнулась от него и полезла в мешок. Несколько минут поисков под аккомпанемент брюзжания старика и ехидных замечаний Мальчика-С-Дельфином, и Риска торжественно вручила мне какую-то картонку.
— На ней стояла кастрюля с супом, но прочитать можно. Влюбленная парочка потеряла пару дней назад.
Я взяла картонку двумя пальцами. Если не считать след от кастрюли, она была образцом респектабельности: городской герб, тисненые буквы, золотой обрез.
"Пропуск на собеседование. Вакансия — младший клерк (машинистка) в отделе делопроизводства…"
…Палаты эрлов?! — недоверчиво прочла я вслух.
— Угу, — подтвердила Риска, накладывая себе кашу. — Это такое место, где сидят важные человеческие шишки.
— Шишки? — тут же встрял Мальчик-С-Дельфином. — Чур, мне большую!
— Уймись, оглоед. Вчера стрескал последнюю, — одернул его Старый Философ.
— Я — растущий организм!
У двери раздался грохот. В дом вошел, вернее — ввалился, запнувшись о порог, белый тролль в длинном платье, похожий на призрак подростка.
— Опаньки! — радостно прокомментировал Мальчик-С-Дельфином. — Спорим, ведро она тоже расколотит?
— Ты ворота заперла? — спросил Деву-С-Кувшином Старый Философ. Та уставилась на него в полном недоумении:
— А надо было?
— Елки зеленые! — Риска оттолкнула тарелку. — Ладно уж, я закрою. Авла, пошли.
— Ну что, пригодится тебе это штука? — девушка-тролль кивнула на приглашение, которое я все еще сжимала с руке.
— Да. Спасибо.
Я открыла сумку, чтобы убрать его. Несколько мгновений смотрела на тетради с планами будущих занятий.
— Риска… ты не хотела бы поработать гувернанткой?
Двое немолодых мужчин и юноша, по виду — обычные портовые разнорабочие, наблюдали за причалившим кораблем. Неприметный пассажирский парусник не выделялся среди множества других таких же ничем, кроме порта приписки. Один из островов Туманного архипелага — вот откуда прибыли все эти люди.
"Не очень-то люди — тоже," — машинально отметил инспектор Тервюрен.
Он вздохнул. На праздных гостей столицы прибывшие походили не больше, чем дварф рядом с Тервюреном — на Королеву Дня Солнцестояния. Вряд ли кому-нибудь придет в голову прихватить на отдых ручную тележку с таким количеством скарба, чтобы понять это, полицейский опыт не нужен, и магия — тоже. Гораздо уместнее было бы назвать туманников другим словом. Вот только слово это, согласно приказу "сверху" использовать не полагалось.
