Девушка встала и вышла из беседки. За ней неслышной поступью следом вышел и жёлтый зверь. Ясмина остановилась под раскидистым деревом, погладила зверя по голове и зашла назад в беседку, чтобы не компромитировать себя. Эрик же, взяв свою одежду, скрылся в беседке рядом и через несколько минут оттуда вышел уставший барон.
Глава 21. Удар.
Близился полдень и солнце начинало печь немилосердно. В беседке дул прохладный ветерок, но даже он не спасал от наступающей духоты. Скоро, совсем скоро конец второго испытания, говорила себе Ясмина. Пока она ждала Эрика, ее била нервная дрожь, которую она старалась скрыть под равнодушным взглядом, скользящим по услужливым лакеям, кокетничающим улыбчивым фрейлинам и ярким цветам, видневшимся из беседки. Лишь с возвращением барона она немного успокоилась и ее взгляд упорно возвращался к нему всё снова и снова. В который раз девушка одергивала себя и с напускным равнодушием отворачивалась, но ее тело реагировало на близость своей пары и она ничего не могла с этим поделать.
Чтобы отвлечься, Ясмина начала считать, сколько претендентов на ее руку вернулись и что они принесли. Восемь из них уже сдали добычу и троих ещё ожидали. Барон и два тигра принесли по огромной туше оленя и теперь три туши прекрасных рогатых самцов лежали в тени под деревом. Остальные охотники принесли по два мешка уток и зайцев, что считалось тоже неплохой добычей. Наконец, через забор королевского сада перепрыгнули два гепарда, держа в зубах по среднего размера косуле. Увидев их, леопарды опустили головы, поскольку их мешки с утками и зайцами казались весьма и весьма скромными по сравнению с добытыми тушами остальных.
Вся добыча была сложена в ряд и каждый из претендентов на руку принцессы стал возле животного, которого он принес. Король Вигхард решил, что те, кто принесли мешки с утками и зайцами выбывают из отбора женихов с честью и гордостью, что смогли выдержать предыдущие испытания.
— Остаются участниками отбора король Аристарх, король Эсхар, барон Карлсхольд, принцы Шеолан и Геолан. Завтра вас ждёт состязание на предмет того, как вы разбираетесь в управлении государством и как вы сможете разобраться в сложных жизненных ситуациях. Завтра вас покинут ещё двое претендентов, — объявил король Вигхард.
Барон показательно опустил голову и принял расстроенный вид. Гепарды тоже были не рады подобному состязанию, зато Аристарх и Эсхар довольно протирали руки.
Лакеи, следуя повелению короля, отнесли добытое мясо животных на королевскую кухню и на этом второе состязание закончилось. Ясмина в сопровождении Клотильды и фрейлин вернулась в свою комнату. Она уже немного успокоилась, и зайдя в свою комнату, сразу же выпила целый стакан воды.
