— Мы с Йонне оказались возле Границы. Очень неудачно, потому что один из провалов образовался нереально близко. Настолько, что нас едва не сожрали оутти.
И пусть я пока не совсем понимала, как надо бояться оутти, только на словах, от тона Арне по спине пробежали мурашки, а внизу живота заворочался клубок ледяного ужаса.
— Я успел отшвырнуть Йонне, — сказал Арне, осторожно откладывая помятую булочку на место. Надо же, я даже не заметила, что он так сжимает пальцы. — Да и сам вовремя удрал. Точнее, сразу все так подумали. А потом стала появляться нестабильность.
Почему-то захотелось отодвинуться и на всякий случай прикрыться пледом. Мало ли.
Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. От сердца отлегло, ничего такого, что могло бы напугать. Что-то я стала сама какая-то… нестабильная. Начинаю сразу думать о каких-то гадостях, до конца не выслушав человека. Ай-ай-ай, Полина, как нехорошо.
Арне сообразил отчего такая реакция, его лицо потемнело.
— Полина, — хрипло начал он, — только не говори, что ты меня испугалась.
— Ну, я… — попыталась найти подходящее объяснение. — Это самое…
Арне стал ещё мрачнее, его голос стал низким и жутковато хриплым:
— Полина, ты серьёзно считаешь, что я смог бы причинить тебе вред?
— Я не…
Со стороны деревьев донесся странный и неприятный звук: будто включили под землёй огромную гудящую установку и примешали визг свёрл. Мы в мгновение ока вскочили на ноги. Воздух где-то на расстоянии трёх метров замерцал и начал переливаться изумрудным цветом. Я, потеряв дар речи, уставилась на происходящее.
— Полина! В лодку! — рявкнул Арне, выводя меня из состояния ступора.
«Да, разумно, очень разумно», — тут же появилась мысль, и я резвой белкой понеслась к воде.
На бегу бросила взгляд через плечо. Всполохи зелёного сияния стали ярче и длительнее, будто где-то, невидимый нашему глазу, разгорался огромный зелёный костёр. И звуки становились все ниже и отвратительнее, давя на слух и сознание.
Я запрыгнула в лодку, заводя мотор. Что бы это ни было, оно мне не нравится.
Арне отступал за мной, однако при этом старался не выпускать всполохи из поля зрения. С одной сторону, грело сердце, что меня пытаются защитить, с другой — дорогой, пора сваливать!
— Арне! — крикнула я.
— Вперёд! — рыкнул он. — Я догоню!
Я уже почти открыла рот, чтобы спросить, как, но… Резко стало не до разговоров. Арне кинулся к воде, по его телу будто прокатилась перламутровая волна. Ноги уменьшились и потемнели, тело стало вытянутым, руки потеряли свою форму, мгновенно расплющиваясь, становясь плоскими и широкими. Череп словно стал мягким, изменяя форму.
