— Пошли, тут холодно. Да и дождь опять собирается, будешь промокшей пташкой.
— Имей хоть какое-то уважение к моему возрасту, — притворно возмутился он, впрочем, даже не думая забирать руку из хватки девушки.
— Возраст — это не то, что написано в твоём паспорте, Гуннар, — улыбнулась она. — Пошли же, Свейн сегодня обещал сделать пюре со сливочно-луковой подливкой и поджарить домашних колбасок. А я привезла из Ислафьятлы шикарную мятную настойку.
— Оу, даже так… — рассмеялся он.
Настойки из Ислафьятлы, крепкие и дурманные, славились на всю ледяную Исле. Поэтому пир намечался знатный. И от этого на душе делалось ещё теплее. А стоило только оказаться в большом деревянном доме, как донесся низкий и вибрирующий, будто огромный колокол старой часовни, знакомый голос:
— Ну здравствуй, ворон. Давно ты к нам не залетал, совсем уж забыл нас.
Тяжёлой поступью, но при этом словно освещая всё вокруг, к ним приблизился Дагур Рёйсе, колдун с Острова Зимнего Ворона.
…Спустя некоторое время, пока дети ещё готовили ужин, Дагур предложил прогуляться к сейдам.
— Любишь ты эти каменюки, — пробурчал Гуннар, впрочем, не пытаясь отказаться.
— Люблю, — глухо ответил Дагур, снимая с крючка куртку. — И тебе советую полюбить их тоже.
— Гад, — вздохнул Гуннар.
— Тако-о-й, — довольно протянул тот. — Пошли.
Некоторое время оба шли молча, вдыхая прохладный воздух, льдисто-хвойный, кружащий голову похлеще самого сладкого вина. Под ногами похрустывали опавшие веточки. Через несколько минут показались угрюмые серые камни, которые будто манили к себе, обещая разгадать все тайны и загадки.
Молчание стало глубоким, будто зеленоватые воды озера Викке. Но оно не вызывало желания замкнуться в себе, наоборот — давало почву для долгого и обстоятельного разговора.
— В Сверге дела всё хуже. Удручающе малое количество ледяных может найти себе истинную пару, — начал Гуннар, внимательно глядя под ноги. — Причины подобного неизвестны, но их ученые склоняются к версии, что пошли какие-то генные мутации. Активно развивается способность управлять климатическими показателями, но при этом будто происходит в организмах замена способности реагировать на пару.
— Можно жить и без пары, — заметил Дагур, останавливаясь возле одного из сейдов, темного и изогнутого, по форме отдалённо напоминавшего птичий череп.
— Всё. Людям так вообще хорошо в этом смысле.
Дагур только хмыкнул. Вот уж и правда — человек. Поэтому страдания оборотней и ледяных ему не слишком близки.
