***
Алексей потер лоб кончиками пальцев. Отец не преступил своей клятвы, нет. Для него двадцать лет кряду существовала лишь работа — и он, сын. Как в тумане припоминалось, как отец привозил его раз в месяц в новый дом, где жили мама и сестра. Мама тоже больше не вышла замуж, хотя она была очень красивой, и у нее было много поклонников, но… Но Леша видел, какими взглядами обменилась его родители во время редких встреч и пустых фраз, за которыми скрывались пылкие признания в любви, выстраданные и выплаканные долгими, одинокими ночами. А еще он замечал, что, передав сына с рук в руки матери, отец никогда не уезжал сразу. Он отъезжал подальше, останавливался в тени кустов, и сидел час, два, пять часов — наблюдая за тем, как играют дети, бегают и смеются, как по двору ходит мама, занятая своими домашними делами. На него никто не обращал внимания, а он впитывал каждую секунду — хоть и был всего лишь сторонним наблюдателем, он жадно впивался глазами в каждую картину обычной, нормальной жизни, о которой вот уже много лет мог лишь мечтать… Чем старше становился Леша, тем больше он понимал отца. И никогда не заикнулся о том, что мог бы и сам ездить к маме и сестре — он понимал, что если лишить отца этой последней, призрачной радости, то его жизнь попросту потеряет смысл. Поэтому, даже получив права, Алеша, по традиции, садился в отцовский «Джип», и они катили в частный домик, где жила мама с сестрой, где цвели розы в садике, где пели птицы, где даже солнце светило иначе — более ярко, приникая своим золотистым светом под кожу, согревая само сердце…
Но судьба-злодейка любит преподавать уроки и молодым, и старым… Алексей никогда не был особо верующим, но после того, что произошло, он видел перед собой только два пути — либо пойти в храм, поставить свечу, простить и поверить, то ли возненавидеть Небо и Землю. Его привычный мир снова перевернулся вверх дном. Если бы кто-то сказал, Лекс бы не поверил. Но… В дело вмешалась магия!
Лексу исполнилось восемнадцать лет, когда, возвращаясь из института домой его машину догнал незнакомый черный автомобиль без номеров. Один толчок — и он полетел в кювет… Но не умер. Вышедшие из автомобиля люди, совершившие на него покушение, светящиеся, словно электрические лампочки — ярко белым светом, остановили время! Это были странные существа, явно из другого мира — не то люди, не то призраки. И они, окружили слетевшую с дороги машину, не давая юноше разбиться. Он и призраки — шевелились, но все вокруг напоминало странный фантастический фильм — застывшие в пространстве осколки стекла, всполохи огня из-под капота. Лекс помнил, как закричал:
