Девушка открыла соответствовавшую размерам комнаты дверь и вышла в коридор с ещё более высоким потолком. Этот коридор был высотой около двух этажей и шириной, превосходящей пять метров. Казалось, здесь легко смог бы проехать автомобиль. Как Айнэ и предположила, прислуга с рыцарями выстроилась в этом просторном коридоре. Перед этой линией, состоявшей примерно из пятидесяти человек, стояли Зэлсионэ и двое из Квартума — Лунорла с длинными синими волосами и Рамза с красными.
А перед всеми ними ожидала её милая младшая сестра.
— Нээ-сама выглядит великолепно. Этим утром ваша красота, как и всегда, лучезарна.
Грейс уважительно склонила голову, и остальные повторили за ней.
— Хватит лести. И прекрати говорить так формально.
Подняв голову, младшая сестра серьёзно ответила:
— Оставив в стороне время, когда мы лишь вдвоём, я не могу вести себя так перед всеми. А так как Нээ-сама вскоре приступит к исполнению императорских обязанностей по-настоящему, это станет ещё важнее. Разница между мной и Нээ-самой должна быть чётко видна.
Айнэ подумала, что у неё действительно хорошая младшая сестра.
— И ещё, Нээ-сама. Карательный отряд против Кидзуны организован. Зэл, подготовка к встрече завершена?
Не поворачивая головы, Грейс спросила стоявшую позади Зэлсионэ.
— Да. Они ждут выхода Айнэс-самы на посадочной площадке у стен замка. Пожалуйста, взгляните на них с балкона.
Айнэ пошла по коридору, в котором воцарилась тишина. За ней, выстроившись в ровную шеренгу, последовали Грейс, Зэлсионэ, а затем Лунорла с Рамзой и отрядом стражей.
Завернув за угол, они оказались перед лестницей. Она вела прямиком на балкон, предназначенный только для императрицы, с которого открывался вид на посадочную площадку линкоров, прилегающую к дворцу. Так как это место было обширным, словно аэродром, то его оказалось достаточно, чтобы разместить весь карательный отряд.
Внезапно Айнэ завладело желание проигнорировать эту лестницу и пройти мимо. Крепко стиснув кулаки, девушка всё же спустилась по ней и вышла на просторный балкон.
— Это… как же их много…
Айнэ потеряла дар речи от собравшихся здесь войск. Тесно выстроившиеся огромные линкоры и авианосцы полностью заполнили посадочную площадку. Рыцари в магических доспехах, по-видимому являвшиеся командирами каждого из этих кораблей, с высоко поднятыми мечами стояли на носу флагмана.
И за ними стройными рядами выстроились магические оружия. Сотни или, возможно, тысячи машин. Такое количество, что даже мысль сосчитать их угнетала. В этом войске собрали почти всю боевую силу Ватлантиса? От невероятных размеров карательного отряда Айнэ почувствовала робость.
