Положив светящейся фонарь на стол, всё тот же мужчина взял в руки автомат и ухмыльнулся:
— Я думаю, что с этой штукой все хорошо знакомы.
— Даже слишком, Игорь, — заверили из толпы.
Мужчина направил ствол на стенку в район светового пятна от фонаря и нажал на курок. Как я понял, он заранее перевёл режим работы с одиночного выстрела на автоматический огонь. В тесном помещении загрохотало так, что заглушило остальные звуки. Та-та-та… Выпустив, по крайней мере, сотни две патронов, стрелок остановился.
— И что? Что особенного? — вновь спросил его один из новичков. — Может, магазин очень вместительный. А, может, это вообще погремушка такая, трещотка типа детской игрушки или чтобы там ворон пугать.
— Сам посмотри, — Игорь отстегнул магазин и осветил его внутренности фонарём. Патронов в нём, как батареек в фонаре, не было.
С невозмутимым видом стрелок вновь защёлкнул магазин и дал ещё очередь в том же направлении.
Рослый крепыш с копной длинных светлых волос не сдавался:
— А ты докажи, что это не игрушка.
— А ты сходи, посмотри на стену, — посоветовал ему стрелок и направил в место попадания яркий сноп света, — там нет и живого места. Видишь, как всё насквозь светится? Калибр точно не семёрочка с хвостиком.
— Есть ещё гайка без резьбы, — мальчик лет десяти показал всем на ладони странный предмет, похожий на обычный брак от слесарного производства, — но его назначения мы понять ещё не можем.
— Много перед вами разного барахла, — задумчиво произнёс седой старик, — и знаете, откуда оно?
— Откуда?
— С Зоны, — так же спокойно произнёс старик.
— С тех мест никто не приходил живым последние два года. Что ты хочешь сказать, дед? — возбуждённо спросил высокий парень, видимо, мечтавший о посещении запретной территории. — Полдеревни ушло внутрь проклятых территорий, а назад никто не вернулся. Что мы только не придумывали, какие сигналы не применяли! Всё напрасно, люди просто исчезали в той дыре. А эти двое, нет, внизу ещё один, то есть, трое, прошли сквозь неё?
— Выходит так, — пожал плечами старик, — или, может, не прошли через неё, а пришли оттуда.
На мгновение все замолчали, потрясённые простой и ясной мыслью.
— А что говорят? — уточнил высокий парень.
— Говорят, что им помогает дьявол.
— Либо эти отъявленные богохульники пытаются нас запугать, — негромко произнёс тот же высокий парень, — либо действительно имели связь с нечистым.
— Они должны умереть, — подытожил маленький и полненький человечек, очень похожий на священника, — как и все остальные до них.
