– После двух-трех здравниц мы с тобой уйдем из-за стола, дротнинг, - глуховато бросил он. – Тогда я и посмотрю, как ты меня ценишь.
Она кивнула – но меж золотистых бровей вдруг прорезалась скорбная морщинка.
Подумала о том же, о чем и я, решил Харальд. Что случится с ней через двенадцать дней…
Он встал с кровати, размышляя, что бы такое доброе сказать. Проворчал, не придумав ничего лучше:
– Хочешь, снова буду называть тебя Добавой? Как прежде?
Жена, уже взявшаяся за плащ, замерла. Οтветила медленно:
– Да… хочу, Харальд. Только пусть мой здешний отец этого не слышит.
В глазах у неё тут же появилась озабоченность – похоже, девчонка уже начала думать, как такое воспримет Кейлев. Не обидится ли…
Зато морщинка между бровей разгладилась.
– Я буду называть тебя так, когда рядом никого не будет, – пообещал Харальд. И уронил: – Добава.
Имя прозвучало отголоском из прошлого, отозвалось привкусом диқой мяты во рту. Он заставил себя улыбнуться и первым шагнул к выходу.
Три раза Неждана обливалась щелоком, яростно натирая кожу грубой тряпицей. И три раза смывала. Потом второпях смахнула воду с тела полотном,им же укутала голову. Торопливо выскочила наружу, одевшись в чистое.
И снова она бежала, но уже к берегу. У ворот, за которыми виднелись причалы, выпалила, оглянувшись на Торольфа:
– Если заметишь впереди ярла Свальда… скажи мне! И пошли кого-нибудь к людям у костров! Может, ярл уже приходил, но ушел?
Торольф фыркнул. Проворчал на ходу:
– Факелов у причалов не видно – стало быть, ярла там нет. И не бойся, если придет, без тебя не уйдет! Он без добычи уходить не любит… хотя после такого вашу свадьбу долго вспоминали бы! Слышал я о свадьбах, на которых невесту к жениху выводили силой. Слышал и о такой, c которой невесту украли. Но чтобы невеста хотела жениха, однако мылась в бане, когда он пришел – а жених ушел с пустыми руками? Такого в Нартвегре ещё не было!
Неждана на бегу вздрогнула. Подумала пристыжено – а случись такое, виновата тоже буду я…
Она вихрем пронеслась по причалу, взлетела на драккар по сходням. Γибкие доски дробно простучали под ногами. Неждана спрыгнула на палубу, обернулась на мгновенье.
По всему берегу горели костры, у которых стояли воины. Но в темном проеме распахнутых ворот не было видно факелов…
Время ещё есть, подумала Неждана. И нырнула в закуток, где стоял густой мрак, пахнущий морем и холoдной сыростью. Скинула плащ, на ощупь отыскала гребень, принялась поспешно расчесывать влажные пряди.
