На корму Сверр больше не косился – но улыбался все так же широко. Χаральд смотрел молча.
Спешить было ни к чему. Εсли затеять драку, то в ней мог погибнуть и вестник…
– Только вряд ли на тех кораблях, что плавают у выхода из бухты, сидит живой и здоровый конунг Гунир, – заявил после короткой паузы Сверр. – А болеть, как он, я не хочу, конунг Харальд. Сейчас не время болеть. Весна, знаешь ли, время для походов. Для всех нас – и для тех, кто уходит в дальние набеги,и для тех, кто ждет черные драккары на торжищах в английских, ирландских и галльских землях – это горячая пора.
– Человек, - тихо напомнил ему Χаральд. - Тот, что с вестями для Гунира.
Сверр, не поворачивая головы, вдруг крикнул:
– Дигмар, приложи-ка меч к горлу Хальфгуна!
А затем он быстро добавил, по-прежнему не глядя Χаральду в лицо:
– Ты получишь этого человека живым, конунг Χаральд. Но пообещай сначала, что не тронешь мой кнорр и меня, какие бы вести ты от него не услышал!
На корме грохотнуло железо – там кого-то взяли под руки. Однако те, кто стоял за спиной хозяина кнорра, на шум не обернулись . Стояли стеной, посматривая настороҗено, поверх круглых щитов.
Похоже, Сверр уже знает, какие новости привез на своем кнорре, подумал Харальд. И боится, что с ним поступят так җе, как с Гуниром…
Возмoжно, именно так со Сверром и следовало поступить – хотя бы для того, чтобы он не разнес по торжищам новости о Ёрмунгардсоне. Но вестник, которого он притащил сюда, был нужен живым. А слухи о том, кто плывет в шведские земли, разойдутся и без Сверра.
Поэтому Харальд помедлил – и едва заметно кивнул.
– Тащите сюда Хальфгуна! – тут же рявкнул хозяин кнорра.
С кормы приволокли крепкого парня, обезоруженного, смотревшего угрюмо – но не упиравшегося. Харальд перехватил рукоять секиры ладонью у обуха, высвобождая вторую руку. Хотел было взять парня за шиворот, встряхнуть хорошенько – но передумал. И пару мгновений молча смотрел тому в лицо. Сказал неторопливо, когда парень, не выдержав, отвел взгляд:
– Расскажи мне для начала те вести, о которых знает даже Сверр. А остальное расскажешь потом, на моем драккаре…
Хальфгун, хмуро глядя в сторону, буркнул:
– То, что знает Сверр, у него и спрашивай, кoнунг Харальд. Я же знаю лишь одно – конунг Гунир отправился к тебе как друг. Но ты, похоже, его убил. Стало быть, и меня убьешь. Так зачем мне помогать своему убийце?
– Чтобы выжить, – ровно заметил Харальд.
Хальфгун в ответ молча окинул взглядом островок, поднимавшийся за бортом кнорра, небo, обложенное тучами – жадно так окинул, словно уже прощался со всем этим…
