– Вы готовы принести извинения? – Начал секундант дежурную фразу, растерявшись от такого ответа.
– Разумеется нет, сударь. Просто я не считаю его человеком, а со скотиной на дуэлях не дерутся. Просто буду бить при каждой встрече – стеком, как и положено. Не осквернять же руки? Ещё ногами могу.
Секундант явственно потерялся. И без того не слишком понимающий в дуэлях (иначе отказался бы категорически от такой сомнительной чести!) польский еврей из местечка[127], откровенно поплыл, оказавшись в непростой ситуации.
– Могу на ножах с ним драться, – милостливо согласился попаданец, – буду считать это орудие рогами.
Секундант кивнул заторможено и вышел деревянными шагами. В кафе послышались смешки и перешёптывания – каким-то неведомым образом, посетители уже в курсе произошедшего.
Дуэль не стали оттягивать и уже через двадцать минут всё тот же заторможенный секундант пригласил Фокадан в Английский парк. Дуэльный кодекс это не нарушало, но парк в центре города, так что власти будут вынуждены отреагировать на дуэль строже.
Хотя… Алекс видел по меньшей мере двух жандармов неподалёку, и оба старательно делали вид, что ничего не замечают. Посмотрим.
Посетители кафе почти в полном составе, оставив только женщин, решили случайно прогуляться по парку, в том же направлении, что и дуэлянты. Небольшая лужайка, окружённая кустами, любезно подсказана пожилым полковником, не скрывавшим своего энтузиазма. Ну да… дуэли вообще редкость, а такая экзотичная и подавно. Будет, о чём рассказать.
Франц уже на месте, глядя на Алекса и свидетелей злым, затравленным взглядом.
– Ну чисто бешеный кабан, – непосредственно поделился тот самый пожилой полковник, бесцеремонно оглядывая скота. Тот скрипнул зубами, но промолчал.
Алекс примерно представлял себе настроение редактора. Не отреагировать на вызов тот не мог – читатели не поняли бы, особенно после демонстративного избиения. Не то что в обществе перестали бы принимать, но и покупать газету – единственный его доход.
Секунданты, ах да… Попаданец ненароком ещё раз оскорбил редактора, обсуждая дуэль напрямую, а не через секундантов.
– Полковник, вы не окажете мне честь стать секундантом? – Запоздало попросил Фокадан.
– Сочту за честь! – Пожилой мужчина залихватски подкрутил желтоватые от табака седые усы, и со всей серьёзностью принялся за свои обязанности.
Принесённые Францем охотничьи баварские кинжалы сочли удовлетворяющими условиям дуэли. Почти благородное оружие, хотя на взгляд Алекса, клинок несколько длинноват, да и слегка изогнутая рукоять подразумевает не поединок, а скорее единственный удар в зверя. Ну или снятие шкуры после.
