Меня встретил хрип. Кому там воздуха не хватает?
Повернулась на звук: брат. Стоит, глаза выпучил.
— Ты… Ты смерти моей хочешь…
— В смысле? Стандартный наряд. Оправдывал себя не раз.
— Лизка!
— Да что?
— Это неприлично!
Я недоуменно перевела взгляд на одежду, потом посмотрела на собеседника, но ничего спросить не успела.
— Отделу изучения Средневековой Европы собраться у начальника, — оповестил всех сопричастных роботик. — Повторяю: отделу изучения Средневековой Европы собраться у начальника.
— Я с тобой потом поговорю, — угрюмо пригрозил Мартин, — после совещания.
Десять шагов от кабинета до большого зала, и мы на месте: одни — в элегантном черном костюме-тройке, вторая — в длинной серой робе. На контрасте работаем, ага.
Нас оказалось невероятно много: больше тридцати человек расселись по диванам и стульям, приготовившись внимать активно размахивавшему руками коротышке, Лори Унрену, непосредственному начальнику отдела и большой занозе в наших совместных пятых точках.
— Собрались? Все? Отлично. — Мужчина уселся в кресло за столом и повернулся к слушателям. — Сначала новость неприятная: пропала Сара Нейтак, наша сотрудница. Что именно произошло, нам не известно. Выяснить это предстоит Елизавете Дорской, поднимись, Лиза, и ее отныне постоянному напарнику Алексу Ингвару.
Тишина. Да такая, что и писк комара показался бы громом. До меня не сразу, но доходит смысл сказанного.
Что? Кто? В смысле — напарнику??? Какому еще Алексу??? У нас в отделе нет Алексов!!!
— Привет! — К нашему с Мартином дивану, сияя, как Дарик, получивший очередную монету в свою бездонный кошель, пробился под внимательными взглядами остального отдела пацан. Да, именно пацан: худющий, мелкий, мне по плечо, лет пятнадцати, не больше. Боги, за что? Стажер!!! — Я — Алекс. Мое первое дело. Класс!
Убью…
— Дядя! Это… Это!!! Это нечестно! Я работаю без напарника! И уж тем более — без стажёра!!!
— Елизавета! Чем дольше ты тут выступаешь, тем меньше у нас шансов отыскать пропавшего сотрудника!
— Дядя!!!
— Я все сказал. Свободна. И Алекса прихватить не забудь, иначе премии лишу. За весь год. Как там твоя квартира поживает?
Я только зашипела от безысходности: на квартиру была оформлена ипотека, по драконовским процентам, и получить годовую премию означало удачно выплатить очередную часть, не садясь при этом на очень жесткую диету. Естественно, Лори прекрасно был осведомлен о данном факте из жизни любимой племянницы, иначе не подложил бы ей такую свинью в виде несовершеннолетнего напарника.
