— Не находите ли вы, что между мной и всеми этими дворянами есть что-то общее? — Кохт начал наводить Рию на мысль. Она же, продолжая исследовать взглядом обивку кареты, углубляясь в собственные думы, лишь отмахнулась:
— Конечно нахожу! Все они родовиты и, безусловно, богаты. Как вы.
— А кроме этого? — упорствовал Ионас, понимая одно: Рияна абсолютно точно говорит меньше, чем знает.
— Иными словами, вы хотите получить мое субъективное мнение раньше его фактического подтверждения?
— Туше! Я сражен вашей проницательностью!.. — воскликнул парфюмер, отвлекаясь от дороги.
Карету опять качнуло, однако девушка осталась сидеть на месте, балансируя руками. Ее укоризненный взгляд предшествовал не менее жесткому ответу:
— Оставьте этикетные шуточки для своих кокеток. — Опомнившись, она решила смягчить эффект сказанного переменой темы: — Смотрите! Мы, кажется, уже приехали?
Среди ярко-рыжих черепичных, облупившихся ветхих крыш серо-черных домов показались море и пирс внизу склона холма, на котором ютился практически весь пригород. Завидев скопище разномастных карет — и лакированных, и с золотой геральдикой, — Рия поспешила достать из недр складок юбки магическое перо и куски пергамента, свернутых друг в друга. Вспомнив предыдущие слова девушки, парфюмер сообразил, что к чему, и решил ей помочь, забирая свободной рукой часть бумажек.
— Стойте, я подвезу вас поближе. Думаю, для успеха вашей фискальной деятельности лучше сохранить инкогнито.
— Но… но у меня только одно перо, — смущенно произнесла Рияна, зардевшись.
«Давненько мне не предлагали помощь, — думала она. — Конечно, не считая компаньонов Морана и Корта, которые за несколько лет общей работы успели стать почти родными братьями».
— Ничего, я как-нибудь обойдусь своими силами, — сказал Ионас, применяя давно забытые заклинания художников.
Глава 9. Дриады, архонт и дохлые урки
Сиритэ. Болотина. Заместитель архимага Касьяна Дорин
Спрятав от греха подальше фолиант с архирскими заклинаниями в магический карман, я достала оттуда письменные принадлежности, свитки. А когда замучилась постоянно оборачиваться назад, чтобы разглядеть чудное существо со множеством разноцветных аур, наколдовала себе еще и зеркало, срисовывала очертания копытной злюки и другие магические данные. Иными словами, развела кипучую деятельность вначале на плечевых мускулах Шияра, затем дошла разворотом свитка до его лопаток.
Срисовать бы и Ши-Ши, как я для удобства укоротила сложное имя принца. И вот, когда я внесла последние штрихи, заметила, что мы вышли на сушу, так же покрытую мхом, однако та перестала чавкать под ногами.
