— Софи, сейчас лето, ты должна найти себе пару. Следующий брачный сезон начнется через девять лет. Я хочу видеть тебя счастливой и с детьми, а не гуляющей по болоту в кирзовых сапогах и стреляющей по браконьерам.
— Не беспокойся, скоро я обязательно себе кого-нибудь найду, — пыталась усыпить её тревогу.
Но тщетно, Агата уже выучила все мои уловки.
— София, ты мне говоришь это уже который месяц! Ты вынудишь меня, и я выйду на улицу и буду подходить к незнакомым мужчинам и просить их познакомиться с тобой. Да я готова за руку их вести к тебе! Ты пойми, я желаю тебе счастья.
Беспокойство бабушки трогало, но с ним пробуждался глубинный страх.
— Не уверенна, что найдется желающий.
— Будем искать. Знакомиться с новыми людьми, ходить на свидания. Девушки в твоем возрасте часто ходят на свидания. Такая красивая и обаятельная рэтта не может не понравиться.
Её слова стали комом в горле, желудок скрутило спазмом.
— Красивая, — повторила её слово, видя, как Агата уже сошла с лица — она затронули тему, о которой говорить не принято. — Спасибо, бабуль, я наелась.
— Но ты даже не притронулась к тарелке? Будешь весь день ходить голодная. — Еда не лезла в горло, даже из вежливости я не смогла заставила себя есть. — Я с Марком Стрижевым еду в город, он работает в кондитерской и по утрам угощает меня конфетами.
Агата тут же просияла. Обрадовалась то ли смене темы, то ли тому, что в разговоре появился мужчина.
— Хороший это парень Марк. И семья у него приличная, присмотрись к нему получше.
— Обязательно, бабуль, — поднялась со стула, поцеловала родную в щеку и выскочила из дома.
До остановки идти минут десять, но трамвай ходил три раза в день, и опоздание приравнивалось к прогулу. Слегка запыхалась, но успела — заскочила в самую последнюю минуту. За годы поездок уже выучила всех пассажиров наизусть, и по памяти помнила, где чье место. В хвосте автобуса меня ждала знакомая компания.
— Привет, Софи, — просиял Марк, стоило пройти мимо него по проходу. — Я принес твои любимые конфеты.
Смущено протянул мне бумажный пакет с эмблемой кондитерской его семьи.
— Ох, Марк, не стоило. Мне уже неудобно перед тобой.
— Ерунда. Мне хочется тебя радовать, — произнес, буравя меня взглядом, отчего я покраснела.
Взяла угощение и поблагодарила его еще раз. Вжалась в угол трамвая, рассматривая вид за окном. Всю дорогу кожей чувствовала на себе его заинтересованный взгляд.
Это замечала не только я.
— Марк возмужал, скоро от конфет перейдет к активным действием, — пихнула меня локтем Мари — моя ближайшая соседка, мы дружим, сколько себя помню. — Видимо, решил обзавестись парой в это лето.
