Советник не подвел. Он уверенно закружил меня по залу, умело вел, вовремя подхватывал, мягко направлял.
— Раз, два, три, разворот, — тихо проговаривал он, а я, словно кукла в опытных руках кукловода, подчинялась.
— Прогиб, — прошептал он, и я выгнулась, откинув руку.
— Отлично, — улыбнулся он, притягивая меня к себе, — обе руки на плечи и держись.
Меня кружили, иногда приподнимая. В глазах советника было столько хищного блеска, что в какую-то минуту я испугалась потеряться в его взгляде.
— Ваше магичество, почему колец двенадцать, если кандидатов в мужья девять? — вот прямо в лоб задала я мучающий меня вопрос.
Эрл сбился с шага, и я наступила ему на ногу.
— Ой, прости, — прошептала краснея.
— Ну, раз я уже пострадал…
Отличное начало. Почему я уверена, что мне не понравится ответ?
— Сакрис вспомнил, что уже однажды наше королевство сталкивалось с такой же проблемой.
— Проблемой? — Я нахмурилась.
О чем он говорит? О катаклизмах?
— Королева на троне.
Не знаю, как я сдержалась и не наступила еще раз ему на ногу. Нашли, значит, проблему!
— И?
— Тогда совет изготовил артефакты-перстни. Их зарядили эфиром, и он отобрал кандидатов в мужья.
Мы заскользили в вальсовом шаге. Раз, два, три, раз, два, три, поворот…
— Каким образом?
— Просто переносился на палец избраннику, и мужчина являлся ко двору, став женихом королевы.
— А сейчас? Их тоже зарядили эфиром?
— Конечно, но он выбирать избранников не будет — это сделала ты, когда брала в руки артефакт.
— А те три перстня, к которым я не прикасалась? — Не знаю почему, но отчего-то занервничала.
— Их не заряжали эфиром, они просто лежали на подушке. — Мужчина был расслаблен и легко вел меня в танце.
— Ты в этом уверен? А если я взяла тот, что не был заряжен, а нужный оставила?
Волнение не покидало меня, наоборот, разгоралось все сильнее и сильнее. Моя интуиция буквально кричала: жди неприятностей с этими перстнями.
— Маг, державший подушку, внимательно следил за перстнями. Тебе не о чем волноваться.
Мы закружились под аккорды рояля. Мелодия была просто волшебной и вызывала в душе чувство парения и необычайного подъема. Даже говорить не хотелось, только наслаждаться, но разум оказался сильнее эмоций. Он знал, что пока мы с советником наедине, нужно успеть получить от него максимум информации.
— Допустим, новых женихов у меня не будет. Однако я хочу знать, зачем понадобилось вообще использовать эти артефакты и каково их влияние на процесс?
Эрл недовольно вздохнул, отвечать ему явно не хотелось.
