К бочке меда, как полагается, должна прилагаться и ложка дегтя. Она находилась здесь же, рядом с мужчиной и была воплощена в образе старой карги, с крючковатым носом и какой-то старой книгой в руках.
— Хорошую Бабу-Ягу подобрали! Колоритненькую! — поделилась я своими впечатлениями, а бабка нахмурилась.
— Забирай эту кикимору! Она тебе тоже подходит! — прошамкала добрая бабушка беззубым ртом.
Не успела я возмутиться, как восхитительный мужчина поспешил вставить свою реплику.
— Эту? — он с сомнением покосился на меня. — Вы уверены?
— Книга никогда не ошибается! Сказано — двенадцать дев прекрасных и одну чудо-юдо иномирянскую! И координаты точные даны!
Мужчина явно воодушевление бабки не разделял, а потому был полон здорового скептицизма.
— Да ты не боись! Может, у них здесь, в этом мире, стандарт красоты другой! Ничего! Будет тебе ради развлечения! На потеху!
Я постепенно начинала сомневаться в том, что передо мной актеры. Скорее всего, эти двое — просто сумасшедшие! И последнее мое умозаключение мне очень так не понравилось.
— Ээ…. Вы знаете, я конечно, понимаю, что у вас сезонное осеннее обострение, и так далее… Но, может, вы себе кого другого подберете, а? — робко пискнула я, одаряя "Пришельцев-с-Марса" чарующей улыбочкой.
— Чего это?! — насупилась бабка.
— У меня лак на ногах не высох! — нашлась я, но довод оказался неубедительным.
— Ишь! Ведьма! Тягай ее, Эллир! Время уж исходит…
И, прежде, чем я успела пискнуть, этот потрясающий, но сумасшедший мужчина поднял меня на руки с моего належенного места.
— Отпустите…. У меня папа — посол! — привела я последний довод, но он не помог. Напротив, добавил мужику уверенности, что его выбор верен.
— Благородная леди… Даже так.
И все. Ну, в смысле, что после этого были темнота, мрак и глухая, немного пугающая тишина.
***
— Мой император… Вы просили сообщать обо всем, что будет происходить в поместье Эллира, князя Авенри. — склонился в почтительном поклоне слуга, а высокий светловолосый мужчина, как две капли воды похожий на своего брата, легко махнул рукой.
— Хватит расшаркиваний, Кайр. — хмыкнул он, откладывая бумаги и пишущие принадлежности подальше от себя. — Давай ближе к делу.
— Он привел иномирянку. Сегодня днем он и маору Нуррия открыли портал и незаконно похитили девушку.
Мужчина покачал головой, забарабанив пальцами по столу.
— Решил исполнить пророчество, значит… — прошептал он. — Что ж… Вот только не забыл ли мой брат, кто еще здесь император? На раскрытие портала у него должно было быть от меня разрешение! А я его не давал!
